Breskir stórmarkaðir eru að setja takmörk á hversu margar salatvörur kaupendur geta keypt þar sem skortur á birgðum skilur hillur eftir tómar af sumum tegundum af ávöxtum og grænmeti. Hvarf ferskra afurða er sagt að mestu leyti stafa af slæmt veður sem leiðir til minni uppskeru í Suður-Evrópu og Norður-Afríku.
Froststig olli því að tómataframleiðsla í Suður-Spænska héraðinu Almeria varð lækka 22% á fyrstu vikum febrúar miðað við sama tímabil árið 2022. Auka skrifræði sem tengist Brexit og hækkandi orkuverð eru líka líklegar til að hafa aukið á skortinn.
Þetta er ekki í fyrsta skipti sem viðkvæmt ávaxta- og grænmetisframboð í Bretlandi verður afhjúpað og mun það ekki vera það síðasta. Bretland er mjög háð innflutningi á ferskum afurðum-uppsprettu meira en 40% af grænmeti sínu og meira en 80% af ávöxtum erlendis frá á hverju ári - þannig að það er nú þegar viðkvæmt fyrir áföllum í birgðakeðjunni. Og loftslagsbreytingar eru það auka tíðni aftakaveðurs viðburðir.
En meira en 80% af fólki í Bretlandi býr nú í þéttbýli. Auka framleiðslu á ávöxtum og grænmeti í borgum — venja sem kallast garðyrkju í þéttbýli— gæti þannig hjálpað til við að draga úr alvarleika framboðsskorts stórmarkaða í framtíðinni. Umfangið á Matur framleiðsla frá hefðbundnum búskap dvergar án efa framleiðslu frá svölum, görðum eða lóðum. Samt benda rannsóknir til þess að garðyrkja í þéttbýli geti enn aukið framboð á ferskum afurðum fyrir borgarbúa.
Rækta mat í borgum
Utanríkisráðherra Bretlands í umhverfis-, matvæla- og dreifbýlismálum, Therese Coffey, lagði til í febrúar að fólk ætti að „þykja vænt um þá sérstöðu sem við höfum hér á landi,“ sérstaklega að greina næpuna út. En garðrækt í þéttbýli getur veitt fjölbreytt úrval af árstíðabundnum ávöxtum og grænmetisræktun.
Rannsóknir okkar, sem kom út árið 2020, fann næstum 68 mismunandi ræktunartegundir sem vaxa í úthlutum víðs vegar um borgina Leicester. Uppskeran var meðal annars jarðarber, tómatar, kartöflur og salat. Sum þessara ræktunar (tómatar og salat) hafa orðið fyrir áhrifum af viðvarandi skorti.
Vísbendingar benda einnig til þess að garðyrkjuhættir í þéttbýli geti verið áhrifarík leið til að fæða borgarbúa. Lið okkar við háskólann í Sheffield hefur Sýnt fram á að ef 10% af því landi sem er tiltækt fyrir garðyrkju í þéttbýli í borginni Sheffield yrði sett í framleiðslu, þá gæti það fóðrað 15% borgarbúa fimm á dag mataræði mælt með Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni.
Óbilgir garðyrkjumenn
„Að rækta þitt eigið“ er eitthvað sem Bretland hefur gert vel í fortíðinni, sérstaklega á tímum þjóðlegrar neyðar. „Grafðu til sigurs“ herferð ríkisstjórnarinnar í seinni heimsstyrjöldinni hvatti fólk til að rækta matinn sjálfur. Þar af leiðandi, 18% af ávaxta- og grænmetisbirgðum Bretlands á stríðstímum var ræktað af heimilum.
Fyrri kynslóðir einnig notaðar ýmsar aðferðir að varðveita framleiðslu sína til notkunar yfir vetrarmánuðina þegar ferskir ávextir og grænmeti voru af skornum skammti. Hins vegar hafa matarval Breta breyst. Vörur utan árstíðar eru nú fáanlegar á öllum tímum ársins og fólk er orðið vant við tilbúið framboð.
Nóg af landi er til í borgum til að auka matvælaframleiðslu. Úthlutanir standa nú undir 2% af tiltæku grænu svæði Sheffield. En það er enn áskorun að hvetja fólk til að nota þetta rými til að rækta eigin mat.
Það er tímafrekt að rækta nægan mat á lóðum og í görðum til að fæða heilt heimili. Rannsókn sem við gerðum árið 2021 komust að því að úthlutun krefst 87 árlegra heimsókna og um það bil 150 klukkustunda af tíma þínum. Svo um þessar mundir, matur ræktaður hefð í allotments fóðri bara 3% Bretlands borgarbúar.
Meiri fjölbreytni
Það eru hins vegar vaxandi möguleikar á að rækta uppskeru allt árið um kring í stýrðu umhverfi sem gæti verið fellt inn í borgarlandslag nota rými eins og flöt þök eða ónotaðar byggingar. Þessa ræktun er hægt að rækta í jarðvegslausu undirlagi með nauðsynlegum næringarefnum í vatni með því að nota vatnsaflskerfi eða vatnsræktunarkerfi.
Einn lykilkostur við að rækta mat í þessum kerfum er möguleikinn á að rækta uppskeru árið um kring með mörgum uppskerum. Þetta getur aukið árlega uppskeru til muna. Ein rannsókn um grænmetisframleiðslu í þéttbýli í kanadísku borg frá Montreal komst að því að uppskera tómata í vatnsræktunarkerfum er u.þ.b sjö sinnum hærri en uppskeran sem fæst með því að rækta tómata árstíðabundið á úthlutunum.
Það gæti jafnvel verið mögulegt að samþætta vatnsræktun sem byggir á fjölgöngum í bæi á jaðri borga sem þegar hafa komið á fót staðbundnum aðfangakeðjum. En eins og með ræktun sem ræktuð er í stýrðu umhverfi eins og fjölgöngum og gróðurhúsum í sveitabæjum, er áskorunin hvernig á að gera framleiðslu efnahagslega hagkvæma og sjálfbæra. Orkukostnaður sem fylgir því að viðhalda ákjósanlegum vaxtarskilyrðum fyrir plönturnar í vatnsræktunarkerfum er nokkuð hár, svo breytileiki í orkukostnaði getur verið verulegur þáttur.
Strax vísinda-, verkfræði- og tækniþróun gæti stutt við stækkun þessara afkastameiri kerfa. Aðferðir sem nota úrgang þéttbýlishita og endurvinna á öruggan hátt skólp frá þéttbýli eða safna regnvatni, nota ódýra endurnýjanlega orku til að knýja lýsingu og rækta undirlag á sjálfbæran hátt eru öll í þróun.
Það er þörf á frekari rannsóknum áður en hægt er að samþætta þessi kerfi inn í þéttbýli. En þörfin er augljós - við verðum að þróa seigara framboð af ávaxta- og grænmetisræktun í Bretlandi. Þetta mun krefjast umbreytingar í Bretlandi á því hvernig við ræktum garðyrkjuafurðir okkar. Garðyrkja í þéttbýli, bæði jarðvegsbundin og jarðvegslaus, sem og breyting yfir í árstíðabundnari neyslu, gæti lagt mikilvægt framlag til að bæta viðnámsþol Bretlands gagnvart framtíðarávöxtum og grænmeti framboðsskortur.