Ný rannsókn frá Drexel háskólanum (Bandaríkjunum) á ferlinu við að vinna ammoníak úr frárennslisvatni og breyta því í áburð bendir til þess að þessi tækni sé ekki aðeins hagkvæm heldur geti hún einnig hjálpað til við að gera landbúnað sjálfbærari.
Að sögn rannsakenda getur útdráttur köfnunarefnis úr ammoníaki sem framleitt er í skólphreinsunarferlinu orðið valkostur við framleiðsluferli köfnunarefnis með Haber-Bosch aðferð.
Endurheimt köfnunarefnis úr frárennslisvatni væri æskilegur valkostur við Haber-Bosch ferlið vegna þess að það skapar „hringlaga köfnunarefnishagkerfi“. Þetta þýðir að hægt er að endurnýta núverandi köfnunarefni í stað þess að sóa orku og mynda gróðurhúsalofttegundir til að vinna köfnunarefni úr andrúmsloftinu, sem er sjálfbærari framkvæmd fyrir landbúnað og getur verið tekjulind fyrir veitur.
Ferli sem kallast „loft-stripping“ fjarlægir ammoníak úr frárennsli með því að hækka hitastig og pH vatnsins nógu mikið til að breyta efninu í gas sem síðan er hægt að safna í óblandaðri formi sem ammóníumsúlfat.
Niðurstöður lífsferilsgreiningarinnar sýna að loftskimun losar um 5-10 sinnum minni gróðurhúsalofttegundir en köfnunarefnisframleiðsla með Haber-Bosch aðferð og notar um 5-15 sinnum minni orku. Rannsóknin sýnir að endurheimt ammoníaks getur verið hagkvæmt jafnvel við lágan styrk.
Hins vegar, með þessari tækni, er áburður framleiddur í minna magni en með iðnaðar Haber-Bosch ferlinu. Hins vegar, hæfileikinn til að safna og endurnýta hvaða magn af auðlindum sem er, hjálpar til við að auka viðnám landbúnaðar í atvinnuskyni og kemur í veg fyrir að þau verði vatnsmengun, segja vísindamennirnir.