Maharashtra, stærsta laukframleiðandi ríki Indlands, stendur nú frammi fyrir kreppu þar sem laukverð hefur hríðlækkað í nýtt lágmark, sem gerir bændur í Nashik-héraði í erfiðleikum með að ná endum saman. Ríkið, sem stendur fyrir yfir 30% af laukframleiðslu landsins, hefur orðið fyrir barðinu á samblandi af þáttum, þar á meðal offramboði, minnkandi eftirspurn og skorti á geymsluaðstöðu.
Lágt verð á lauk hefur skilið marga bændur eftir óselda afurð og neytt þá til að selja á verði sem er langt undir framleiðslukostnaði. Þetta hefur leitt til verulegs tjóns fyrir bændur, sem nú þegar eru hlaðnir miklum aðföngskostnaði, svo sem fræi, áburði og vinnuafli.
Ástandið hefur versnað vegna COVID-19 heimsfaraldursins sem hefur leitt til minnkandi eftirspurnar eftir lauk, sérstaklega frá hótel- og veitingabransanum. Lokun markaða meðan á heimsfaraldri stóð hefur einnig leitt til skorts á aðgangi að geymsluaðstöðu, sem veldur því að laukur rotnar á ökrunum.
Ríkisstjórn Maharashtra hefur gripið til nokkurra aðgerða til að styðja laukbændur, þar á meðal að tilkynna um lágmarksstuðningsverð (MSP) fyrir lauk, setja upp tímabundna geymsluaðstöðu og veita bændum fjárhagsaðstoð. Þessar aðgerðir duga þó ekki til að lina þjáningar bænda til skamms tíma.
Kreppan á laukmarkaði í Maharashtra undirstrikar þörfina fyrir langtímalausnir til að styðja bændur og tryggja efnahagslegan stöðugleika þeirra. Þetta felur í sér að bæta innviði og geymsluaðstöðu, stuðla að fjölbreytni ræktunar og veita bændum aðgang að lánsfé og markaðsupplýsingum.
Að lokum hefur lágt verð á laukum í Maharashtra leitt til verulegs taps fyrir bændur og undirstrikar þörfina fyrir kerfisbreytingar í landbúnaðargeiranum. Þó skammtímaráðstafanir geti veitt nokkurn léttir er þörf á langtímalausnum til að bregðast við rótum kreppunnar og tryggja afkomu bænda.