Fleiri bændur í Bangladesh rækta grænmetisræktun í stað risa þar sem loftslagsbreytingar leiða til minni úrkomu og grunnvatns.
Í áratugi ræktaði Shafiqul Islam Babu hrísgrjón á landi sínu í norðvesturhluta Bangladess - þar til loftslagsbreytingar gerðu úrkomu óreglulegri og ofnýtt grunnvatn fór að þorna upp um miðjan 2000.
Eftir því sem hrísgrjónauppskeran dróst saman dró úr tekjum hans.
Til að bregðast við því ákvað hinn 45 ára gamli bóndi að rækta kál á landi sínu – dýrmæt uppskera sem notar minna vatn en hrísgrjón, hefur nóg af kaupendum og veitir honum stöðugar tekjur.
„Ég vissi ekki hvað ég ætti að gera í stað þess að rækta tún, sem var starfsgrein forföður míns, (og) ég varð að viðhalda fjölskyldunni með sparnaði mínum,“ sagði hann í viðtali á meðan hann hreinsaði illgresi og dauð lauf af 20 hektara hans. (49 hektara) kálbú.
„Þá sýndi grænmetisræktun mér vonargeisla.“ Babu sagðist hafa selt alla káluppskeru sína fyrir uppskeru á þessu ári, með mikilli eftirspurn eftir grænmetinu í Dhaka, höfuðborginni. Honum tókst að græða um 215,000 taka ($2,000), upp frá 80,000 taka sem hann notaði til að fá fyrir hrísgrjónauppskeru sína.
Hraðari áhrif loftslagsbreytinga hafa orðið til þess að margir bændur í Rajshahi-héraði í Bangladess hafa skipt út hrísgrjónum fyrir grænmeti þar sem þeir leitast við að láta fyrirtæki sitt borga sig á sífellt heitari plánetu.
Fyrir átta árum voru hrísgrjón helsta uppskeran á svæðinu – en nú er það „tapandi uppskeran“, þar sem grænmeti allt frá káli til graskála er í auknum mæli vinsælt þar sem þau þurfa minna vatn, gefa meiri uppskeru og skila meiri peningum, að sögn Shamsul Wadud, yfirmanns. búnaðarsviðs hreppsins.
Bændur í Rajshahi áttu í erfiðleikum með að rækta hrísgrjón í tvær árstíðir á ári, en margir eru nú að rækta grænmeti þrisvar eða fjórum sinnum á ári á sama landi, útskýrði Wadud.
„Þeir fá gott verð (og) framleiðsla á grænmetisræktun hefur nú margfaldast,“ sagði hann.
Síðan 2009 hefur landsvæði tileinkað grænmetisræktun næstum fjórfaldast í um 78,500 hektara í Rajshahi, sem gerir það að stærsta grænmetisframleiðsluhéraði þjóðarinnar, sýna tölur landbúnaðarráðuneytisins.
En það er ekki bara Rajshahi sem horfir lengra en hrísgrjón.
Landbúnaðarráðherra Bangladess, Muhammad Abdur Razzaque, sagði að ríkisstjórnin stefndi að því að nota „alls konar yfirgefið og sandland“ til að auka grænmetisframleiðslu.
Sandur jarðvegur er talinn betri til að rækta grænmeti frekar en hrísgrjón vegna þess að það þarf minna vatn og áburð, sögðu embættismenn.
Eyðir grunnvatni
Þó að sums staðar í Bangladess hafi verið met í monsúnrigningu og flóðum, eru þurrkar að verða sífellt algengari á Barind-svæðinu, sem nær yfir mestallt Rajshahi og hluta Rangpur-héraðsins.
Árleg meðalúrkoma svæðisins er um 1,100 mm (43 tommur) - minna en helmingur af meðaltalinu á landsvísu - sagði Chowdhury Sarwar Jahan, jarðfræðiprófessor við háskólann í Rajshahi.
Og vegna hraða loftslagsbreytinga, „minnkar meðalúrkoma á Barind-svæðinu dag frá degi,“ sagði hann.
Vegna þess að það er svo lítil rigning, treysta bændur á svæðinu á djúpa brunna til að fá vatn til að vökva uppskeru sína, sem veldur miklum þrýstingi á grunnvatnsbirgðir, bætti Sarwar Jahan við.
Grunnvatnsstaðan í Barind lækkar um 50 til 60 cm á hverju ári, samkvæmt upplýsingum frá Bangladess Water Development Board.
Þetta hvatti suma bændur í Rajshahi seint á tíunda áratug síðustu aldar til að prófa að rækta kál og oddapúra – sem er svipað og agúrka – á landi þar sem þeir höfðu gefist upp á hrísgrjónum, að sögn Dewan Ali, 2000, bónda sem býr í þorpinu Godagari. .
„Nokkrum mánuðum síðar voru þeir hissa að sjá að með minna vatni og minni áburði fengu þeir góða uppskeru,“ sagði Ali.
„Þessar góðu fréttir flugu um allt. Innan tveggja ára fóru flestir bændur að rækta mismunandi tegundir af grænmeti.“
Bangladesh Rice Research Institute (BRRI) áætlar að hægt sé að rækta tiltekið grænmeti - þar á meðal tómata, okra og radísur - með því að nota um 336 lítra af vatni á hvert kg, næstum tífalt minna en það þarf til að rækta sama magn af hrísgrjónum.
Að efla grænmetisframleiðslu er forgangsverkefni landbúnaðarsviðsins í Rajshahi, sem er að þjálfa bændur - allt frá því hvernig á að nota áburð til að stjórna sjúkdómum - gefa þeim fræ án kostnaðar og auka vitund til að hvetja fleiri til að skipta, samkvæmt Wadud .
Hann sagði að ríkisstjórn Rajshahi einbeiti sér aðeins að svæðum þar sem bændur eiga í erfiðleikum með að rækta hrísgrjón, þannig að það er engin hætta á að breytingin yfir í grænmeti hafi áhrif á heildarframleiðslu á risa.
„Nægt magn af hrísgrjónum er ræktað í öðrum hlutum landsins,“ bætti Wadud við.
Vaxandi 'von'
Þó að margir bændur segi lífsviðurværi sínu hafa verið bjargað með þeirri uppgötvun að grænmeti geti þrifist á þurru landi, getur þessi mikla uppskera stundum reynst of mikið af því góða.
Á sérstaklega afkastamiklum árstíðum dregur offramboð niður verðið sem bændur geta rukkað fyrir framleiðslu sína, en geymsla er líka vandamál, sagði Hossain Ali, bóndi á Godagari svæðinu í Rajshahi.
Þegar bændur rækta meira hrísgrjón en þeir geta selt er hægt að þurrka þau og geyma þau auðveldlega í sex mánuði, sagði hann, en afgangur af grænmeti rotnar fljótt nema það sé geymt í kæli.
„Ef ríkið byggir frystigeymslur getum við varðveitt (grænmeti) og á frítímabilinu getum við selt það á góðu verði,“ sagði Ali, sem á 30 hektara land þar sem hann ræktar ýmislegt grænmeti, þar á meðal blómkál og tómata.
Hins vegar, fyrir bóndann Mohammed Ali, eru áskoranirnar við að rækta grænmeti langt umfram ávinninginn fyrir fjölskyldu hans.
Eftir að hafa eytt tíu árum í Sádi-Arabíu sem byggingarstarfsmaður til að senda peninga heim, sneri Ali aftur árið 2010 til Rajshahi til að rækta hrísgrjón. En vatnsskortur neyddi hann til að hætta og í staðinn opnaði hann litla matvöruverslun við hlið hússins.
Síðan breytti heimsókn til ættingja á svæðinu lífi Ali. Hann var undrandi að sjá landið þeirra fullt af bústnu grænmeti.
„Ég fann einhverja von,“ sagði eiginmaðurinn og tveggja barna faðir, sem býr í Lalpur, í Natore-héraði á svæðinu.
Ali gróðursetti beiskju og oddhvassa graskál um leið og hann kom heim og sagðist hafa selt fyrstu uppskeru sína tveimur mánuðum síðar.
Nú getur hann þénað 28,000 taka á mánuði á aðeins einum hektara lands – og þarf ekki að íhuga að fara að heiman til að finna vinnu.
„Ég hugsa ekki um að fara til útlanda því ég get unnið mér inn heilbrigt magn með því að vera heima,“ sagði Ali. „Ekkert gæti verið betra en að vinna sér inn peninga og vera með fjölskyldunni.
Heimild: https://www.eco-business.com