Jarðarberjaræktendur hafa nú ókeypis snjallsímaforrit til að spá fyrir um úðaþekju til að berjast gegn skaðvalda eins og tvíflekkóttum kóngulómaurum, snáðapöddum og laufblöðrum, þökk sé þriggja ára samstarfsverkefni þar sem UC Davis landbúnaðarsmáfræðingur tók þátt. Christian Nansen og nokkrir UC Davis tölvunarfræðimeistarar.
„Vitað er um margar breytur sem hafa áhrif á raunverulega úðaþekju á ræktunarökrum,“ sagði Nansen, dósent við skordýrafræði- og nematfræðideild UC Davis. „Þetta eru ma dráttarvélarhraði, úðastútar, úðamagn, bómuhæð, hjálparefni og veðurskilyrði. En hverjir eru mikilvægastir? Og eru hugsanleg víxlverkun á milli sumra þessara breyta?“
Með Smart Spray, app sem er hannað fyrir bæði iOS og Android síma, ræktendur geta hagrætt og framkvæmt gæðaeftirlit með varnarefnaúða á jarðarberjaökrum sínum, sagði Nansen.
Tölvunarfræðimeistarinn Krishna Chennapragada, sem nú er alumni, hóf forritun og frumhönnun, sem var um 500 klukkustundum fyrir útskrift hans. Liðið í dag, auk Nansen, samanstendur af ráðningum Gabriel Del Villar, útskrifaður úr tölvunarfræði 2019, og Alexander Recalde, yfirmaður í tölvunarfræði. Saman hafa þeir safnað nærri 400 klukkustundum í verkefnið.
„Verkefnið er sannarlega þverfaglegt,“ sagði Nansen og bætti við „Eitt af því frábæra við UC Davis er að hindranirnar milli háskóla eru mjög, mjög grunnar.
Tölvunarfræðingarnir „hafa enga reynslu af landbúnaði en þeir hafa virkilegan áhuga á verkefninu og hvernig þeir geta stuðlað að sjálfbærri matvælaframleiðslu,“ sagði Nansen og bætti við „Þeir eru mjög, virkilega góðir. Okkur vantar fólk með hæfileika sína og starfið sem það er að vinna auðgar líka feril þeirra.“
Smart Spray appið, sögðu þeir, gerir notanda kleift að spá fyrir um úðaþekju við mismunandi rekstraraðstæður, þar á meðal gerð stúta, úðamagn og hraða dráttarvélarinnar, svo og veðurupplýsingar, svo sem hitastig, rakastig og vindur. Lykilatriði í ferlinu: notandinn setur vatnsnæmt kort á sviðið áður en úða er sett á, ljósmyndar það og hleður því inn í appið.
„Ef þú ert ræktandi gætirðu búist við því að þegar þú ferð út að úða, að því meira sem kemur út úr stútnum, því betri þekju muntu fá,“ sagði Nansen. „En, til dæmis, ef vindurinn er of sterkur, hlutfallslegt mannkyn er of lágt, þrýstingurinn er of hár eða þú ferð of hratt – jafnvel þegar þú ert að úða miklu magni – geturðu fengið mjög lélega þekju og það er dýrt. Óhófleg úða getur einnig borist til annarra svæða eða nærliggjandi þéttbýlisbygginga vegna svokallaðs „úðaflæðis“.
„Venjulega mun ræktandi úða 100 til 150 lítrum á hektara þegar hann eða hún úðar,“ útskýrði Nansen. Vatnsnæma spjaldið er gult en það merkir blátt þegar það hefur samskipti við raka. „Þessi spil hafa verið til í langan tíma,“ sagði hann. „Þeir kosta um $ 1 kortið, ekki ódýrt. En það er ódýrt þegar þú ert að eyða þúsundum dollara til að stjórna meindýrunum. Og skordýraeitursfyrirtækin geta borgað fyrir kortin.“
„Segðu að þú viljir spá fyrir um umfjöllun þína áður en þú úðar í kvöld eða á morgun,“ útskýrði Nansen. „Sjáðu veðurskilyrði; hver er spáin? Hvernig ætlarðu þá að gera þetta? Hvað ef þú úðar 100 lítrum og vilt fara tvær mílur á klukkustund. Þú slærð inn gögnin – og öll önnur viðeigandi gögn – í Smart Spray appinu. Það mun spá fyrir um umfangið sem þú færð með níu mismunandi stútum. Þetta eru stútarnir sem dæmigerður jarðarberjaræktandi notar, tölu sem við byggðum á næstum 3000 tilraunaúða á þremur árum. Þannig að við gerðum mikið af heimavinnu í þessu, til dæmis - mismunandi úðabúnað, mismunandi stærðir af ræktun, mismunandi plöntubil og við mismunandi veðurskilyrði. Við fórum yfir öll þau svið sem okkur datt í hug. Við söfnuðum vatns- og rekstrargögnum og gerðum framvindugreininguna (fyrir líkanagerðina).“
„Með því að nota þessa spá geturðu gefið henni nafn, segðu reit 6, og fengið aðgang að henni úr gagnagrunninum,“ sagði Nansen. „Þetta snýst um gæðaeftirlit. Það er tæki til að spá fyrir um og gera gæðaeftirlit. Það styrkir ræktandann og einnig úðarann til að gera betur. Til dæmis, ef aðstæður eru slæmar og appið sýnir að úðunin skilar aðeins 20 prósentum árangri, ættirðu ekki að úða.“
„Snjallúðinn er ekki bara – það er sveppaeitur, illgresiseyðir og hvaðeina sem þú vilt úða,“ sagði Nansen. „Þetta app var þróað fyrir jarðarber; ef það væri notað fyrir sojabaunir, lauk og kál væri það samt gagnlegt en nákvæmnin væri ekki.“ Forrit í bið: möndlur, pistasíuhnetur og tómatar.
Tölvunarfræðingarnir njóta þess að vinna að verkefninu. Recalde mætti á úðarafund í Central Coast til að ræða um appið. „Ég heyrði 'Ó, vá, þú lítur svo ungur út!' minntist hann. „Þá sögðum við þeim frá þessu gagnlega tóli, mismunandi leiðum sem hægt er að beita tækni í landbúnað. Þeir höfðu mikinn áhuga á því hvernig tæknin getur bætt það sem þeir eru að gera.“
Del Villar, en tölvuáhugamál hans fela einnig í sér að kenna unglingum hvernig á að kóða, sagðist hlakka til að gera Smart Spray appið enn betra og gagnlegra. Hann er reiprennandi í spænsku, auk ensku, og ætlar að þýða appið yfir á spænsku. Aðrar tungumálaþýðingar eru einnig í vinnslu.
Nú er teymið að leita eftir viðbrögðum til að bæta appið. „Við vonum að ræktendur taki það til sín,“ sagði Nansen, „og hjálpi okkur að finna leiðir til að bæta það.
Ein ábending frá Eric Flora, alþjóðlegri sviði þróunar og framkvæmdastjóra Crop Enhancement, Inc., Paso Robles: „Ég held að Smart Spray sé mjög gagnlegt tæki fyrir ræktendur og ráðgjafa sem leiðarvísir til að velja úðaráð, úðamagn, hraða dráttarvélar og aðrir mikilvægir þættir til að hámarka þekju úðara. Að nota úðaspjöld er besta og einfaldasta leiðin til að vita, ef þú ert að komast alls staðar í tjaldhiminn er meindýramarkmið þitt vandamál - að setja spil þar sem tilteknir meindýr ráðast á gestgjafann gefur bestu upplýsingarnar.
Ríkisstyrkir, alríkisstyrkir og iðnaður, þar á meðal Strawberry Commission í Kaliforníu og blómaræktar- og leikskólarannsóknarverkefni (FNRI) landbúnaðarrannsóknarþjónustu bandaríska landbúnaðarráðuneytisins, hjálpa til við að fjármagna verkefnið.
Kalifornía ræktar um 88 prósent af jarðarberjum þjóðarinnar á um það bil 34,000 hektara meðfram Kaliforníuströndinni, samkvæmt Strawberry Commission. Jarðarber eru fáanleg allt árið um kring í Kaliforníu.
Á landsvísu er framleiðsla á ferskum jarðarberjum að meðaltali 50,000 pund á hektara á hverju tímabili. Um það bil 300 jarðarberjaræktendur koma frá fimm aðskildum svæðum í Kaliforníu: Watsonville/Salinas, Santa Maria, Oxnard, Orange County/San Diego og Central Valley. Meðal þeirra eru fjölkynslóða bændafjölskyldur sem rækta bæði lífræn og hefðbundin jarðarber.
Nánari upplýsingar um Smart Spray appið er að finna í handbókinni á https://bit.ly/2q3lsL3 eða hafðu samband við Nansen í síma chrnansen@ucdavis.edu eða 530-752-2728.
- Kathy Keatley Garvey, UC Davis
Mynd efst: Smart Spray teymið: Gabriel Del Villar tölvunarfræðingur; Christian Nansen skordýrafræðingur í landbúnaði og Alexander Recalde tölvunarfræðingur/nemi. Mynd: Kathy Keatley Garvey