Produce Marketing Association (PMA) varaforseti tæknisviðs, Vonnie Estes, lagði fram athugasemdir til að svara USDA "Biðja um inntak frá hagsmunaaðilum um nýsköpun í landbúnaði." Athugasemdirnar munu hjálpa til við að búa til nýsköpunardagskrá USDA í landbúnaði sem mun lýsa skuldbindingu deildarinnar við áframhaldandi velgengni bandarískra bænda, búgarða, framleiðenda og skógræktarmanna.
"PMA fagnar vinnu USDA til að hagræða rannsóknarviðleitni og þróa ný tæki sem munu auka sjálfbærni landbúnaðarframleiðslu," sagði Estes. „Sjálfbærni verður að fela í sér efnahagslega sjálfbærni fyrir atvinnurekstur. Þetta gefur iðnaði okkar tíma og leið til að einbeita sér að ábyrgri umsjón með landi og vatni sem gerir bændum kleift að rækta uppskeru með lágmarks umhverfisfótspori á meðan þau fæða vaxandi heim okkar. Nýsköpun er kjarninn í því.“
Í athugasemdunum er lögð áhersla á mikilvægi þess að hlúa að skapandi lausnum sem munu hjálpa til við að lágmarka sóun umbúða og stuðla að skynsamlegri orkunotkun á sama tíma og styðja við siðferðileg og ábyrg vinnubrögð. Það er þörf fyrir snjöll, vísindalega staðfest verkfæri til að meta jákvæð áhrif garðyrkju á umhverfið, sérstaklega á tímum þar sem neytendur verða sífellt meira áhyggjufullir um uppruna og áhrif fæðugjafa sinna.
Í lýsingu á stærstu áskorunum og tækifærum til að auka framleiðni og minnka umhverfisfótspor, bauð PMA upp á iðnaðarmiðuð sjónarmið sem varpa ljósi á þörfina fyrir framleiðslusértæka staðla og sjálfbærni ramma vegna þess hversu viðkvæmt eðli ferskrar afurðar er. Auk þess að sýna einstaka þarfir framleiðslukeðjunnar, lagði Estes áherslu á að iðnaðurinn væri tilbúinn og reiðubúinn til að vera skuldbundnir og afkastamiklir samstarfsaðilar við að styðja við USDA dagskrána, með þeim skilningi að heildrænar breytingar muni krefjast innlendrar fjárfestingar.
„Ferskafurðaiðnaðurinn er staðráðinn í að stíga upp. Hins vegar verðum við að vita að fjárhagsleg byrði sem fylgir framkvæmd þessara aðferða er ekki okkar ein að bera,“ útskýrði Estes. „Allir meðfram aðfangakeðjunni, sem leggja sitt af mörkum, þurfa að vita að viðleitni þeirra er hvatt til með ábyrgum áætlunum stjórnvalda. PMA fagnar USDA Ag Innovation Agenda og viðurkennir það sem fjárfestingu ekki aðeins í iðnaði okkar og umhverfi okkar heldur einnig í neytendum okkar sem eiga skilið ferska, ljúffenga og holla ferska afurð allt árið um kring.
Í athugasemdunum var einnig lögð áhersla á mikilvægi þess að samþætta gögn og þróa aðgengileg verkfæri fyrir framleiðendur til að samþætta veður-, jarðvegs-, plöntu- og gervihnattagögn til að lágmarka aðföng og hámarka afköst. Á heildina litið lagði Estes áherslu á að til þess að við getum náð loftslagssnjöllri garðrækt verðum við að opna erfðafræðilega möguleika ræktunar og þróa nútíma ræktunartæki til að auka ekki aðeins uppskeruna heldur til að draga úr uppskerutapi eftir uppskeru; auka mótstöðu gegn meindýrum og sjúkdómum; og auka þurrka, hita, frost og flóðþol.
Athugasemdir PMA eru aðgengilegar á þeirra vefsíðu. og þeir munu halda áfram að fylgjast með þróun USDA landbúnaðarnýsköpunaráætlunarinnar og bjóða fram inntak þar sem hægt er.