„Blaðlaukssala hefur haldið sér frá því að heimsfaraldurinn hófst. Við höfum vaxið um 7% með þessu grænmeti einu saman“
Spánn er sjötti stærsti framleiðandi blaðlauks í ESB-27, samkvæmt gögnum FAOSTAT, í röð undir forystu Belgíu, Frakklands og Hollands. Héraðið Kastilíu-León stendur fyrir stærstum hluta landsframleiðslunnar, með uppskeru sem árið 2020 nam 31,339 tonnum, samkvæmt upplýsingum frá landbúnaðar-, sjávarútvegs- og matvælaráðuneytinu. Segovia-héraðið stendur fyrir 72% af allri uppskeru svæðisins (22,748 tonn árið 2020), langt umfram tölur næststærsta framleiðslusvæðisins, Andalúsíu, sem á síðasta ári náði tæpum 18,500 tonnum, samkvæmt bráðabirgðatölum.
„Segovia er blaðlauksframleiðandi svæði til fyrirmyndar í Kastilíu-Leon, með meira en 60% af flatarmálinu í sjálfstjórnarsvæðinu. Þetta er vegna loftslags þess og sandjarðvegs sem er tilvalið fyrir ræktun ræktunar,“ segir Silvia Martínez Colodrón, hjá Tabuenca. „Framleiðslan hefst í júní og heldur áfram fram í desember, þó að ef um er að ræða iðnaðarblaðlauk sé hægt að rækta hann fram í janúar.
„Tabuenca markaðssetur ferskan blaðlaukur allt árið um kring, ekki bara venjulegur blaðlaukur með laufum, heldur einnig skrældan, niðurskorinn og pakkaðan blaðlauk. Frá desember til júní flytjum við framleiðsluna okkar suður til að klára átakið. Hingað til höfðum við ræktað blaðlauk í Andalúsíu og Portúgal, en í ár munum við aðeins rækta hann í Andalúsíu vegna hærri flutningskostnaðar,“ segir Silvia. „Alls verðum við með um 200 hektara í framleiðslu.
Silvía Martínez.
Staðreyndin er sú að hækkandi kostnaður bitnar á landbúnaðinum í því sem gæti talist ein dýrasta herferð sögunnar. Tölur sem birtar voru í nýlegri skýrslu Asaja sýndu hækkun á verði á aðföngum á síðasta ári, þar á meðal áburði, sem hefur hækkað um á milli 239 og 307%, landbúnaðardísilolíu, með hækkun um 73%, eða rafmagni, sem þarf til að halda þvotta- og pökkunaraðstaða í gangi, sem hefur aukist um 270%, samkvæmt rannsókninni. „Einnig ber að taka tillit til þess að kostnaður við blaðlauksframleiðslu er í sjálfu sér hár. það getur orðið um 12,000 evrur á hverja lóð, þannig að það krefst mjög vandaðrar skipulagningar til að tryggja arðsemi ræktenda okkar, sem við vinnum alltaf með samningum.“
„Annar erfiðleikar sem við stöndum frammi fyrir er tengdur vinnu. Á akrinum notum við sjálfvirkar uppskeruvélar sem krefjast ekki mikillar handavinnu og gera okkur einnig kleift að vera með ferskari vöru, því nýuppskorinn blaðlaukur kemur hraðar í aðstöðuna. En í þvottaaðstöðunni, þar sem blaðlaukur er þveginn og afhýddur, þarf mikið vinnuafl og það verður sífellt erfiðara að finna starfsmenn.“
Tabuenca selur framleiðslu sína (25 milljónir blaðlauks á ári) aðallega á heimamarkaði. „Við vinnum með öllum helstu spænsku markaðskeðjunum,“ segir Silvia Martínez. „Á hverju ári sjáum við aukningu í sölu í fyrirtækinu og sala á blaðlauk hefur aukist frá því að faraldurinn hófst. COVID voru tímamót sem leiddi til þess að margar vörur jukust, en sala á blaðlauks hefur haldið sér og með þessu grænmeti einu saman hefur vöxtur okkar staðið í 7%.
„R&D deildin okkar hefur gert okkur kleift að þróa mismunandi snið til að markaðssetja framleiðslu okkar, allt frá ferskum blaðlauk til 300 gramma bakka af blaðlauk eða poka af nýskornum afurðum. Við ræktum líka lífrænan blaðlauk, þar sem framleiðslan nær 2 milljónum eininga á ári, og blaðlaukur án úrgangs.“
Þurrkaðar súpur, dæmi um sjálfbærni
Sjálfbærni er ekki hugtak sem þetta fjölskyldufyrirtæki, stofnað árið 1947, á eingöngu við um framleiðsluna. Fyrirtækið, með aðsetur í bænum Cuéllar í Segovia, sótti Fruit Attraction 2021, þar sem það kynnti nýja línu sína af þurrkuðu grænmeti VerduÑam til að búa til súpur og rjóma. Með þeim er stefnt að því að bjóða neytendum heilsusamlega vöru á sama tíma og virðisauki í framleiðslu sem ekki er í atvinnuskyni og berjast gegn sóun á auðlindum og matvælum.
„Á hverju ári er ekki hægt að markaðssetja töluvert magn af grænmeti vegna sjón- eða fagurfræðilegra galla. Matvælakeðjur eru mjög krefjandi þegar kemur að gæða- og einsleitniþáttum, sem veldur því að við tökumst á við úrgang sem við vissum ekki hvað við ættum að gera við fyrr en nú. Frammi fyrir þessu vandamáli komum við með þá hugmynd að framleiða þurrkað grænmeti,“ segir Silvia. „Þetta eru vörur án litarefna og án nokkurs konar rotvarnarefna sem eftir að hafa verið endurvötnuð halda sömu lífrænu eiginleikum og ferska varan. Þannig forðumst við að henda vörum sem henta fullkomlega til neyslu og sem ræktendur okkar hafa ræktað og annast. Við útvegum neytendum gæðavöru sem er mjög auðvelt að útbúa og stuðlum að því að ná aukinni sjálfbærni.“
Þátttakendur á Fruit Attraction 2021 fengu tækifæri til að smakka uppskriftirnar sem útbúnar eru með VerduÑam þurrkuðu grænmeti frá Tabuenca, bæði á bás þess og á Showcooking, þar sem Fran sýndi öllum þátttakendum þá fjölmörgu möguleika sem þeir bjóða upp á í eldhúsinu.