Nýtt tæki frá Rannsóknaþjónustu landbúnaðarins (ARS) getur spáð fyrir um líkurnar á því að hunangsbýflugnahópar, sem yfirvetruðu í frystigeymslum, verði nógu stórar til að leigja fyrir möndlufrævun í febrúar. Að bera kennsl á hvaða nýlendur eru ekki þess virði að eyða dollurum til að yfirvetra getur bætt árangur býflugnaræktenda.
Býflugnaræktendur hafa verið að missa að meðaltali 30 prósent af yfirvetruðum nýlendum í næstum 15 ár. Það er dýrt að yfirvetra nýlendur á svæðum þar sem vetrarhiti helst yfir frostmarki. Þannig að ódýrari aðferð við að yfirvetra býflugnabú í frystigeymslum er að verða vinsæl.
Þetta nýja tól reiknar út líkurnar á því að stýrð hunangsbýflugnabú lifi af veturinn út frá tveimur mælingum: stærð nýlendunnar og prósentu varroamítalsmits í september, samkvæmt skordýrafræðingi ARS. Gloria DeGrandi-Hoffman, sem stýrði liðinu. DeGrandi-Hoffman er rannsóknarleiðtogi ARS Carl Hayden Bee Research Center í Tucson, Arizona.
Með því að skoða líkindatöfluna um líkurnar á því að býflugnabú séu að lágmarki sex rammar – sá fjöldi sem þarf til að nýlenda geti staðið við frævunarsamning fyrir möndluræktendur í febrúar – geta býflugnaræktendur ákveðið í september hvort það sé efnahagslega þess virði að yfirvetra nýlenduna í frystigeymslum.
„Stærð nýlendu síðsumars eða snemma hausts getur verið blekkjandi með tilliti til möguleika hennar á að komast í gegnum veturinn. Jafnvel stórar nýlendur með meira en 12 ramma af býflugum (um 30,000 býflugur) hafa minna en 0.5 líkur (50 prósent líkur) á að henta fyrir möndlufrævun ef þær eru með 5 eða fleiri maur á hverjar 100 býflugur í september,“ sagði DeGrandi-Hoffman. .
Jafnvel með þessari kostnaðarsparandi hjálp, komst rannsóknarhópurinn að því að tekjur af frævunarsamningum einar og sér eru ekki líklegar til að veita býflugnaræktanda sjálfbærar tekjur lengur. Þeir fylgdu 190 hunangsbýflugnabúum og skráðu allan kostnað.
Töluverðu fjármagni var varið til að fæða þyrpingar og til að verjast varróamítlum og sjúkdómsvalda. Kostnaðurinn var um $200 á hverja nýlendu.
Samningar um möndlufrævun greiddu að meðaltali 190 $ fyrir hverja nýlendu árið 2019.
Ein leið fyrir býflugnaræktendur til að vera efnahagslega hagkvæmur sem fyrirtæki er að framleiða hunangsuppskeru úr býflugum sínum. Oftast er þetta auðveldað með því að flytja nýlendur til norðurslóðanna miklu þar sem býflugur geta leitað að nektar og frjókornum frá fjölmörgum blómplöntum.
„Staðan hefur breyst mikið. Það er dýrara að stjórna hunangsbýflugum með kostnaði við að fæða nýlendur þegar blóm eru ekki fáanleg og að hafa hemil á varróamítlum. Og það er erfiðara að finna staði fyrir hunangsbýflugnabyggðir sem veita þá fjölbreyttu næringu sem þær þurfa,“ sagði DeGrandi-Hoffman. „Tekjur af frævun eru bara ekki fullnægjandi fyrir býflugnaræktendur til að vera í viðskiptum. En við þurfum býflugnaræktendur vegna þess að ræktaðar býflugur eru fastur liður í landbúnaðarframleiðslu í dag.“
Árangursrík notkun frystigeymslu mun hjálpa býflugnaræktendum en við erum í raun bara að læra hvað bestu stjórnunarhættir ættu að vera með frystigeymslur,“ bætti hún við.
Þetta verk var gefið út í Journal of Economic Entomology.
The Rannsóknaþjónusta landbúnaðarins er aðal vísindalega rannsóknarstofnun bandaríska landbúnaðarráðuneytisins. Daglega leggur ARS áherslu á lausnir á landbúnaðarvandamálum sem hafa áhrif á Ameríku. Hver dollar sem fjárfest er í landbúnaðarrannsóknum hefur $ 20 af efnahagslegum áhrifum.
- Kim Kaplan, USDA ARS