Í landsvísu könnun meðal barna á aldrinum 10 til 17 ára komust Centers for Disease Control and Prevention í ljós að 15 prósent voru með líkamsþyngdarstuðul (BMI) sem flokkaði þau sem of þung og 16 prósent voru talin of feit.
United Fresh Produce Association Foundation tekur á vandanum með herferð fyrir „Salatbar í hverjum skóla. Stofnunin hóf áætlunina í febrúar og er í samstarfi við aðila í iðnaðinum til að gefa salatbarum til skóla. Samtökin vinna einnig með þingmönnum að því að auka neyslu ferskra ávaxta og grænmetis hjá börnum á skólaaldri með því að auka fjárframlög til skólamáltíðaráætlana og annarra mataraðstoðaráætlana.
Starf samtakanna hefur hlotið viðurkenningu Obama-stjórnarinnar sem vinnur að því að taka á offitu barna. Michelle Obama forsetafrú hrósaði United Fresh og meðlimum þess fyrir Salat Bar in Every School dagskrána á United Fresh sýningunni í Las Vegas 20.-23. apríl.
Fyrsti skólinn til að fá salatbar frá stofnuninni var grunnskóli í Washington, DC. Sá salatbar var notaður á Capital Hill fyrir Fresh-hátíð þann 9. september 2009, þar sem þingmenn og starfsfólk þeirra gátu bragðað á ferskum afurðum. Viðburðurinn var hannaður til að vekja athygli á salatbarstefnu United Fresh og hvetja þingmenn til að styðja framtakið í lögum um næringu barna.
Stofnunin gaf tveimur grunnskólum á staðnum tvo salatbari eftir Las Vegas sýninguna. Skólahverfið í Nye County í Nevada var valið sem viðtakendur salatstanganna fyrir vinnu sína við að bæta næringu og hvetja til neyslu á ávöxtum og grænmeti, samkvæmt United Fresh.
JG Johnson grunnskólinn og Manse grunnskólinn þjóna meira en 450 nemendum og báðir skólarnir taka þátt í ferskum ávöxtum og grænmetissnakk prógramminu, sem gefur hverjum nemanda ferskan ávaxta- eða grænmetissnarl á hverjum degi. Börnin hafa ekki aðeins fengið bætt mataræði frá prógramminu, þau hafa einnig kynnst nýjum framleiðsluvörum og lært hvers vegna þau eru góð fyrir líkama þeirra.
„Þessir nemendur hafa lært svo mikið,“ sagði Pat Garlin, umsjónarmaður matarþjónustu í Nye County School District.
„Krakkarnir geta ekki beðið,“ sagði Evangelyn Visser, skólastjóri Manse grunnskólans.
Visser sagði að börnin fái bara ferska ávexti nokkrum sinnum í viku og hlökkum til að fá fleiri val í formi ferskra ávaxta og grænmetis á hverjum degi.
Það er markmið átaksins – að bæta heilsusamlegt val fyrir skólabörn og kenna þeim að taka góðar ákvarðanir um máltíðir og snarl. Snarlprógrammið og salatbarir skólans virka, sagði Lorelei DiSogra, varaforseti næringar- og heilsudeildar United Fresh.
„Nye County hefur óskað eftir salatbarum fyrir skólana sína í nokkur ár. Þeir finna sterklega fyrir því að salatbarir muni bjóða nemendum sínum upp á daglegt úrval af ávöxtum og grænmeti með hádegismatnum og auka neyslu,“ sagði hún. "Bæði salatbarir og ferskt ávaxta- og grænmetissnarláætlun eru gagnreyndar aðferðir til að auka neyslu barna á ávöxtum og grænmeti."
Með breytingunni á stjórnsýslunni í Washingtion, DC, ríkir bjartsýni í framleiðsluiðnaðinum um að forrit muni innihalda fleiri ávexti og grænmeti. Auk þess að endurheimta löggjöf um næringu barna, kynntu fulltrúarnir Sam Farr og Adam Putnam lög um ávexti og grænmeti barna frá 2009, sem styðja salatbari, auka fjárframlög til tækjabúnaðar í skólum og hjálpa skólum að uppfylla mataræðisreglur.
„Frumvarpið eftir þingmann Farr og í samstarfi við Putnam inniheldur næstum öll forgangsröðun okkar. Fyrst er salatbarastefnan fyrir salatbar í hverjum skóla. Mismunandi hlutir framleiðsluiðnaðarins líta á salatbari sem hefðbundin salat en það sem við sjáum fyrir okkur er bar sem er með salatsalati, en einnig ávaxtasalötum og öðrum ferskvörum – sumir kalla það garðbar í stað salatbar. Mér finnst garðbarinn líka sætur. Þessi fjölbreytni myndi breytast með tímanum og við vitum að með tímanum eykur útsetning fyrir ávöxtum og grænmeti neyslu, sérstaklega meðal barna,“ sagði DiSogra. „Við erum að vinna að því að koma þessum öðrum ákvæðum inn í Farr-frumvarpið – ekki bara salatbarir, heldur búnað fyrir skólamötuneyti og bæ til skóla. Það er stórt blað um bæ til skóla í því frumvarpi.“
Samtökin vilja líka sjá USDA styðja virkan næringaráætlanir barna, ekki bara með löggjöf sem þvingar fram fjármögnun.
„Markmið okkar er að sjá stefnu sem krefst ekki, en USDA hvetur salatbar í hverjum skóla til að auka neyslu á ávöxtum og grænmeti. Ríkisstjórnin hefur ekki gert mikið til að auka raunverulega neyslu í skólum. Við teljum virkilega að við myndum vilja sjá sterkar afstöður til að auka neyslu og aðferðir sem sýna skóla hvernig á að láta þetta virka og að það virki. Þetta gætu verið stóru matarpokarnir eða stöku snarlpakkarnir,“ sagði DiSogra.
Salatbaraframlögin voru unnin í samstarfi við framleiðendur salatbaranna, The Vollrath Co. og Cambro Manufacturing Co. Salatbaralínurnar tvær eru báðar ákjósanlegir söluaðilar salatbarakerfis skólans.
Cambro gaf Versa Food Bar sinn, órafmagnaða sjálfsafgreiðslulínu úr plasti. Hann er með innbyggðum hnerrahlífum og hliðargrind sem brjótast inn til að passa í gegnum venjulegar hurðarop. Með því að nota Buffet Camchillers frá fyrirtækinu er hægt að halda matnum köldum í marga klukkutíma. Hann er 50 tommur á lengd og kemur í tveimur hæðum, 30 tommur á hæð fyrir grunnskóla og 36 tommur á hæð fyrir framhaldsskóla.
Vollrath salatbarinn er rafmagnskældur eining sem er 60 tommur á lengd og annað hvort 30 tommur á hæð eða 34 tommur á hæð fyrir grunnskóla og framhaldsskóla, í sömu röð. Hann er úr ryðfríu stáli og hefur innbyggða grafík og merkispláss á botninum. Þegar bakkann er brotin niður passar hann einnig í gegnum venjulega hurð. Í pakkanum sem fara í skólann eru pönnur og framreiðsluáhöld sem eru unnin úr sýklalyfjum.
Hliðarslá:
NatureSeal styður salatbardagskrá með eigin framlagi
NatureSeal, Westport, Connecticut, sýndi stuðning sinn við salatbardagskrá skólans á United Fresh sýningunni með því að kaupa salatbar til að gefa Sandy S. Miller skólann í Nevada.
Fyrirtækið gaf einnig matarvöru sína til þriggja Nevada-skólanna sem fengu salatbar. NatureSeal varan gerir starfsfólki matvælaþjónustunnar kleift að meðhöndla afurðina áður en hún er borin fram fyrir ferskasta útlit og bragð sem mögulegt er. Fyrirtækið sagði að þetta muni fletta ofan af fleiri nemendum fyrir ferskum afurðum sem til eru og opna fyrir hollari matarupplifun.