Nemendur eru komnir aftur í skólann, og DNO framleiða ier dugleg að vinna.
Dreifingaraðili og nýskorinn vinnsluaðili í Columbus, Ohio, hefur verið að byggja upp sess í framleiðslu á snakkpakkningum af fersku skornu grænmeti og ávöxtum.
Fjölskyldusaga
Tony DiNovo forseti kemur frá langri röð fólks í framleiðslubransanum.
„Afi minn og bræður hans byrjuðu í framleiðslufyrirtækjum í þessum litlu sýslusætum (í kringum Ohio),“ sagði DiNovo. „Þeir voru með ýta kerrur og stunduðu smá heildsölu, í byrjun 1900.
Fjölskylda DiNovo settist að í Delaware, Ohio, þar sem hún var með vörumiðlun og smásölumarkað.
„Ég man eftir því að hafa skorið banana af stönglinum og losað köngulærnar, pöddur og snáka og froska og svoleiðis sem við notuðum til að ná af bananunum,“ sagði hann.
Heildsöludreifingarstarfsemi fjölskyldu hans kom aðallega til móts við sjálfstæða matvöruverslun í miðri Ohio.
„Þetta hélt áfram í nokkur ár og þá fóru mismunandi fjölskyldur að myndast,“ sagði DiNovo. „Ég snéri mér að einhverju leyti og kom hingað til Columbus og keypti samvinnufélag sem útvegaði flestum keðjunum hér í Columbus staðbundinni framleiðslu.
Það var 1989 og ræktendurnir voru alveg eins ánægðir með að láta einhvern annan taka við dreifingu, sagði DiNovo. Nokkrir halda áfram að útvega DNO Ohio-ræktuð afurð.
Sláðu inn ferskt skorið
Nokkrum árum síðar keypti DiNovo eignir tveggja lítilla fyrirtækja sem hann hafði útvegað sem framleiddu ferska niðurskorna afurð.
„Einn þeirra var meira matargerðarmaður, með kartöflur, kál og svoleiðis, og hinn var smásölumaður,“ sagði DiNovo. „Hann var að gera hluti eins og steikingar og gulrótarstangir - svona hluti.
DNO hélt áfram að koma til móts við matvælaþjónustu og smásöluviðskiptavini með nýjum nýskornum möguleikum sínum, og beindi síðan athygli sinni að Columbus borgarskólunum um miðjan tíunda áratuginn.
„Þeir vildu þessar litlu einstöku pakkningar (af ferskum afurðum),“ sagði DiNovo.
Fyrirtækið byrjaði því að vinna með bandarísku varnar- og landbúnaðarráðuneytinu og tók þátt í ákafa ferli sem þýddi að tilboð voru lögð fram í upphafi vinnuvikunnar og veitt á miðvikudaginn, en búist var við afhendingu fullunnar vöru næsta mánudag.
„Þú myndir komast að því (á miðvikudaginn) að þú ert með stór skólahverfi og þú verður að koma öllu þessu dóti saman, og kannski áttu þeir það bara á vesturlöndum vegna þess að það er ekki eins og þú getir fengið ferskar vörur frá Ohio í veturinn,“ sagði DiNovo.
Bjargráð var geta fyrirtækisins til að sinna eigin nýskornu vinnslu þá.
„Ef vörubíllinn komst ekki, gætum við búið það til sjálf,“ sagði DiNovo. „Þannig að þetta gaf okkur smá forskot.
„Þetta var eins konar byrjunin á því sem er nýklippt í skólum. Þeir höfðu áhuga á svona hlutum vegna þess að það lá flatt, var skammtastýrt og þegar þvegið og hreinsað.“
Að læra hvað virkar
Það var lærdómsríkt að byggja upp nýskurðaraðgerðina.
„Við fengum fólkið sem við þurftum eins og við þurftum á því að halda og reyndum að fá eins mikla sérfræðiþekkingu á mismunandi sviðum,“ sagði DiNovo. „Matvælaöryggi er án efa mikilvægast og við fengum mikið af því frá viðskiptum, frá vinnslusamtökunum sem við tilheyrðum, og bara að vera í sambandi við USDA, landbúnaðarráðuneytið í Ohio.
Fyrirtækið réði einnig einhvern til að sjá um gæðaeftirlit.
Með því að prófa og villa þróaði fyrirtækið vörur og blöndur af vörum sem myndu virka í snakkpakkningunum: gulrætur og radísur, appelsínur og greipaldin, rófur og radísur, vínber. Þeir prófa oft blöndur að beiðni einstakra skóla líka.
„Við lærðum af skólunum hvað þeir vildu, hvers vegna þeir vildu það og hvers vegna þeir þurftu þess,“ sagði hann.
Fyrirtækið hefur einnig haldið áfram að framleiða nýskera hluti fyrir smásölu og matvinnsluaðila - mikið af því sérsniðið til að mæta þörfum einstakra viðskiptavina.
Að flytja inn í nýja, stærri aðstöðu fyrir tveimur árum síðan var mikil tímamót, sagði DiNovo, og útvegaði mjög þörf pláss fyrir meiri búnað og vinnslulínur. Á sama tíma er vörudreifing í heildsölu áfram ráðandi hluti af starfsemi þeirra. Þeir hafa líka verið að endurpakka og merkja virðisaukandi staðbundna hluti fyrir suma viðskiptavini til að kynna ferska Ohio framleiðslu.
Hjá fyrirtækinu starfa um 100 manns.
Rétt sess, réttur tími
Undanfarin ár hafa kröfur frá USDA um að skólar bjóði upp á fleiri ferska ávexti og grænmeti, ásamt forsetafrú Michelle Obama. "Við skulum hreyfa okkur!" herferð gegn offitu barna, hafa aðeins ýtt undir sölu DNO til skólahverfa. Reyndar krefjast nýjar USDA leiðbeiningar sem gilda á þessu námsári að skólar bjóði upp á dökkgrænt, appelsínugult eða rautt grænmeti að minnsta kosti einu sinni í viku og að nemendur verði að velja að minnsta kosti einn ávöxt eða grænmeti með hverri máltíð. Í staðinn mun USDA endurgreiða skólunum sex sent meira fyrir hverja máltíð til að standa straum af aukakostnaðinum.
DNO þjónar nú um 1,000 skólum með ferskum niðurskornum snakkpökkum. Um 70 prósent fara til dreifingaraðila, en fyrirtækið afhendir afganginn beint til viðskiptavina.
Og markaðurinn heldur áfram að stækka þar sem sonur DiNovo, Alex, hringir í skóla og gengur með föður sínum í sölukynningar.
Einn matvælastjóri sem DNO vinnur nú þegar með er Sally Rathje. Sem yfirmaður matvælaþjónustu fyrir Delaware borgarskólar í Ohio sagði hún að snakkpakkarnir hafi gert henni kleift að draga úr fæðingu á sama tíma og hún uppfyllir kröfur USDA. Af 5,500 nemendum hverfisins taka á milli 60 og 70 prósent þátt í hádegismat skólans.
„Snarlpakkinn hefur virkilega aukið neyslu á ávöxtum og grænmeti fyrir okkur,“ sagði Rathje. „Ég trúi því að það sé vegna þess að þetta er meira eins og kartöfluflögupokahugmynd — að snakka upp úr pokanum á móti einhverju sem liggur á bakka eða í úr stáli bolla.
„Og ef nemandi vill ekki borða það strax … geyma margir það fyrir snarl síðar.“
Rathje pantar pakkana í hálfum bolla skömmtum.
„Prógrammið er hannað til að koma í veg fyrir sóun á diskum, þannig að krakkar geta hafnað sumum hlutum en verða að hafa að minnsta kosti hálfan bolla af ávöxtum eða grænmeti á bakkanum,“ sagði hún. „Það sparar okkur í raun matarkostnað.