Að halda að þetta hafi allt byrjað með stikilsberjasnipper.
Það var 1910. Stækilsberin voru stór, þau voru ræktuð í atvinnuskyni í norðurhluta Indiana og suðurhluta Michigan. Til að auðvelda framleiðslu kom William Urschel með vél sem aðskilur stilkinn frá blómaendanum.
„Þetta var fyrsta vél Urschel,“ sagði Tim O'Brien, varaforseti söludeildar Urschel.
Um 50 plús mismunandi vélar síðar, Urschel hefur vaxið og orðið leiðandi í þróun vinnslubúnaðar fyrir ferskt skorið afurð sem og aðrar atvinnugreinar. Fyrirtækið er með höfuðstöðvar í Valparaiso, Ind., og starfar í 250,000 fermetra byggingu með 300 starfsmönnum og þremur steypuhúsum á háskólasvæði sem er á stærð við fjórar borgarblokkir - og er ekki lengur nógu stórt.
Af þeim sökum er Urschel að skoða að flytja alla starfsemi sína. Fyrirtækið gerir ráð fyrir að tilkynna áætlanir sínar um flutning fyrir árslok, með það fyrir augum að verða endurbyggð á nýjum stað fyrir árið 2015.
„Við erum nokkurn veginn landluktir hér,“ sagði Debra Novello, auglýsingastjóri. „Við erum alltaf að fjárfesta og skoða nýjar gerðir af verkfærum, auðvitað, og vélarnar sem við notum til að framleiða hluta okkar verða stöðugt stærri í umfangi.
„Við þurfum meira pláss“
Rick Urschel, varaforseti rekstrarsviðs, sagði að fyrirtækið býst við að auðkenna sveitarfélag fyrir nýju síðuna um það leyti sem þetta rit fer í prentun. Valparaiso er í framboði; hann neitaði að vitna í hitt samfélagið í Indiana sem fyrirtækið er að íhuga.
Hins vegar sagði hann að nýja aðstaðan yrði mun stærri með möguleika á að bæta við.
„Við erum í raun að reyna að skipuleggja ekki aðeins næstu 10 árin heldur næstu 100 árin,“ sagði hann.
Það hefur heldur engin ákvörðun verið tekin um hvað á að gera við núverandi síðu, bætti Urschel við. Valmöguleikar fela í sér að selja það til að nota sem aðra framleiðsluaðstöðu eða rífa það niður til að rýma fyrir enduruppbyggingu í atvinnuskyni.
Þróun nýsskurðar
Uppgangur Urschel Laboratories á ferskum niðurskurðarmarkaði er samhliða niðursuðuiðnaðinum.
„Við vorum með vél sem myndi skera grænar baunir – grænu baunirnar sem þú sérð í dós,“ sagði O'Brien. „Við myndum sneiða kartöflur – kartöflurnar sem væru í súpudós.
„Þannig að við höfum í raun tekið þátt í grænmeti í meirihluta 20. aldarinnar, segi ég.
Þegar grænmetisiðnaðurinn stækkaði úr niðursuðu yfir í frysta og ferskskorna geirann voru það eðlileg umskipti fyrir Urschel.
„Viðskiptavinirnir vissu að við værum ansi færir í að skera þessar tegundir af vörum,“ sagði O'Brien.
Á tíunda áratugnum setti Urschel út fyrsta TranSlicer sinn, 1990 – stóra, afkastamikla vél með 2500 tommu hjóli til að skera ferskvöru. Því næst kom TranSlicer 25 og 2000 tommu hjól hans, og nú síðast E TranSlicer Cutter, einnig með 20 tommu hjóli og stillt til að gera skiptingar á skurðhjólum sléttari. Að auki gerir lítið fótspor E TranSlicer það auðvelt að passa inn í núverandi línur.
„Sú upphafsvél hefur skapað röð af vélum fyrir ferskskorna iðnaðinn sem eru mismunandi, stærð mismunandi og mismunandi verð, til að gefa viðskiptavinum úrval af vali,“ sagði hann.
Hönnunarverkfræðingur Tony McCracken sagði að E TranSlicer væri gerður til að vera fjölhæfur, fyrir viðskiptavini af öllum stærðum.
„Það er í raun hannað fyrir litla ferska grænmetismanninn eða stærri viðskiptavini líka,“ McCracken. „Við höfum nokkra sem vilja sneiða kannski 10 pund í einu til að fylla út hótelpöntun og við höfum nokkra sem vilja vita hvort þú getir gert 10,000 pund á klukkustund.
„Það er fjölbreytileikinn sem við vinnum með.
Þar fyrir utan vinnur starfsfólk R&D að því að mæta þörfum einstakra viðskiptavina fyrir ákveðinn niðurskurð.
„Við útvegum þeim ókeypis próf til að geta hjálpað þeim að ákveða, með ítarlegri rannsóknarskýrslu með myndum eða myndbandi og sýnishornum sem þeir geta skoðað og deilt með yfirmönnum sínum og R&D fólki,“ sagði Tony Krasoczka, vöruprófunarsérfræðingur. Það gæti verið spurning um að endurstilla núverandi vél eða kaupa nýja.
„Það er venjulega á bilinu 95 prósent sem við getum búið til hvað sem þeir vilja.
Fjórða kynslóð
34 ára, Rick Urschel er fjórða kynslóð Urschel fjölskyldunnar sem starfar í fjölskyldufyrirtækinu. Faðir hans, Robert, er forstjóri. Frændi hans, Dan, sem er framkvæmdastjóri framleiðslu, hefur verið þar í 55 ár. Bróðir hans, Andy, er aðstoðarrekstrarstjóri. Frænka, Heather Lynch, er birgðaeftirlitsstjóri.
Hann sagði að snerting fjölskyldunnar og heimspeki sé augljós - og haldist nokkurn veginn sú sama og hún hefur verið frá upphafi.
„Margt af þeirri hugmyndafræði sem við höfum sem fyrirtæki eru ekki aðeins út frá sjónarhóli gæða búnaðar okkar, heldur er bara það hvernig við komum fram við starfsmenn frekar sjaldgæft í iðnaði í dag,“ sagði hann. „Þú sérð mikið af þessum fyrirtækjasamsteypum að starfsmaðurinn er bara númer og þeir kýla á tímaspjald og auðvelt er að skipta um það. Hér hefur fjölskyldan alltaf verið stolt af því að vera varðhundur starfsmannsins.“
Fjölskyldan hefur einnig haldið áfram að einbeita sér að kjarnastarfsemi sinni - stöðugt að bæta tæknina sem hún býður upp á frekar en að snúast út í tengdar en ólíkar vörur.
„Eitt sem við erum í raun stolt af er EKKI að auka fjölbreytni fyrirtækisins,“ sagði Urschel. „Kjarnihæfni okkar er að búa til stærðarminnkunarbúnað. Og athöfnin sem við breytum ekki frá því sem við erum góð í er það sem gerir okkur góð í því sem við gerum.“
Hlökkum
Í dag heldur Urschel áfram að opna nýjar beinar skrifstofur á lykilstöðum um allan heim og styður einnig stórt alþjóðlegt net umboðsmanna þriðja aðila.
„Einn þeirra í Kanada hefur verið hjá okkur í 75 ár,“ sagði O'Brien. „Þannig að við höfum mikla sögu með nokkrum dýrmætum samstarfsaðilum.
Og fyrirtækið horfir til heimsins fyrir vöxt
"Alþjóðlegi hluti viðskipta okkar stækkar með hverju ári," sagði O'Brien.
Það þýðir að tryggja að það sé eitthvað fyrir alla í vörublöndunni.
„Það þurfa ekki allir um allan heim sömu getu og við gerum í Bandaríkjunum, svo annars vegar höfum við verið mjög meðvituð um að reyna að þróa vélar sem hafa mikla afkastagetu, en á bakhliðinni höfum við í raun og veru reynt að veita viðskiptavinum eftirtekt sem eru ekki of stórir og þurfa ekki mikla getu sem gætu verið á markaði í þróun, td hvort sem það er í Suður-Ameríku, Asíu eða Evrópu.
Að skila sléttum skurði sem hjálpar til við að hámarka geymsluþol hefur verið eitt af megináherslum fyrirtækisins og er það enn.
„Hvort sem þú ert að skera í gegnum tómata eða gúrku eða blað af salati, þá er mjög mikilvægt að skera það mjög hreint með lágmarks frumuskemmdum og það er það sem við reynum að gera í öllum vélum okkar,“ sagði O'Brien. „Viðskiptavinir geta þegar þeir eru að vinna vöruna fá eins langan geymsluþol og þeir geta svo hún haldist aðlaðandi í pokanum í gegnum dagsetninguna og allt hitt.
Urschel hefur einnig einbeitt sér að hreinlætismálum á síðustu 20 árum eða svo og smíðað vélar sem auðvelt er að taka í sundur, viðhalda og hreinsa. Og fjölskyldufyrirtækið leggur metnað sinn í að eiga risastóran hluta af varahlutum.
„Við erum með margmilljóna dollara lager af hlutum hér á hillunni og ef viðskiptavinur þarf varahlut í vél eru líkurnar 99.9 prósent á því að við eigum þann hluta,“ sagði O'Brien. „Þetta er ein af fegurðunum við að vera í einkaeigu - fjölskyldan vill fá þessa hluti við höndina.
„Það eru bókstaflega fleiri hlutar en líklega er nauðsynlegt bara svo við getum tryggt að viðskiptavinur þurfi aldrei Urschel hluta.