University of Arizona plöntufræðingur og prófessor emeritus Merle Jensen merkt landbúnað með stýrðu umhverfi „fæðingu landbúnaðarbyltingar“.
Vinsælt svar við eftirspurn neytenda í dag eftir fersku, heilnæmu, staðbundnu grænmeti, hugmyndin um gróðurhúsaræktun er að stækka og leggur nú nærri 12 milljarða dollara framlag til framleiðslu fæðukeðjunnar.
„Fyrir 25 árum voru marijúanaræktendurnir einu sem vildu ræða við mig um gróðurhúsarækt, en það er allt breytt núna,“ sagði Jensen.
Eftir áratugi í vaxandi iðnaði sagði hann: "Mér líður stundum eins og garðyrkjutrúboða."
Strax árið 1965 taldi Jensen það góð hugmynd að prófa að setja loft og hita í 150 feta langar raðhlífar og bæta við vatni og áburði í gegnum það sem hann kallaði upphaflega „slönguna“ sem við þekkjum í dag sem dreypiáveitu.
Stórir ræktendur eru að breyta hluta af túnum sínum í stýrt umhverfi og smærri bú eru að aðlaga gróðurhúsatækni. Jafnvel grænmetisræktendur í bakgarði eru að setja upp smáaðgerðir til að halda utan um skaðvalda, lækka áveitukostnað, beisla sólarljós og viðhalda starfsemi árið um kring sem getur forðast frosthita, að sögn Jensen.
Það er ekki nýtt hugtak. Talið er að elsta matvælaframleiðslan í verndaða umhverfinu sé gúrkur utan árstíðar sem ræktaðar eru „undir gagnsæjum steini“ fyrir Tíberíus rómverska keisara. Egyptar og Babýloníumenn ræktuðu ætan mat í vatnsgörðum fyrir um 3,000 árum, eins og fram kemur í sögulegum skjalasafni.
Allt fram á miðjan 1900 hélst hefðbundin búrútína tiltölulega óbreytt: grafa holu, planta fræi, vökva og fæða það, velja út óæskilegt illgresi, uppskera síðan uppskeruna og njóta hennar. Fljótt áfram til gróðurhúsa- eða hringhúsaræktenda í dag, sem vaxa nú í lokuðum jarðvegsbeðum eða vatnsrækt.
„Það er að rækta plöntur í lausn af vatni og áburði, með eða án þess að nota tilbúið miðil eins og sand eða mó eða kókoshnetur,“ sagði Jensen. „Valið um að flytja búskap innandyra og rækta (landbúnaður með stýrðu umhverfi) er augljóst. Við höfum stjórn á hverjum hluta starfseminnar og getum fengið 10 til 20 sinnum meiri ávöxtun á hvern fermetra. Við höfum rofið hljóðmúrinn í ræktun grænmetis í gróðurhúsum.“
Vegna þess að tómatar elska sól er Arizona frábær staður til að rækta þá.
„Það eru nú um 500 hektarar í gróðurhúsaræktun í Arizona og framleiðsla á tómötum undir gleri í fylkinu okkar hefur vaxið í 2.2 milljarða dollara markað,“ sagði Gene Giacomelli, forstöðumaður fyrirtækisins. Landbúnaðarmiðstöð háskólans í Arizona fyrir stjórnað umhverfi. CEAC verksmiðjan er fær um að framleiða um 1,200 tómata-, pipar- eða gúrkuplöntur í vatnsræktun innan um 5,000 fermetra fermetra upphitaðs-kælt-vökvaðs gróðurhúss.
„Amberbylgjur af korni fara ekki inn í gróðurhús í bráð, en framleiðsla í stjórnað umhverfi er ört vaxandi sessmarkaður fyrir sérvöru eins og allar tegundir af tómötum, papriku, gúrkum, káli, örgrænum og jarðarberjum,“ sagði Giacomelli. „Hópurinn sem er að þróast eins og við tölum er smáverkefnisbóndinn, fjórðungur hektara (10,000 ferfeta), eða jafnvel bara þúsund fermetrar, sem vill vaxa allt árið um kring.
„Það er enn framtíð fyrir hefðbundinn landbúnað,“ sagði Giacomelli. „Að búast við því að hundruð þúsunda hektara gróðurhúsaræktar komi í stað opna býlisins er ástæðulaust, en mjög stjórnað gróðurhúsarækt er nú þegar starfrækt á stöðum eins og suðurpólnum á Suðurskautslandinu, og kannski, einhvern tíma, jafnvel á yfirborði tunglsins eða Mars. . Ef það hljómar ósanngjarnt, mundu að akurframleiðsla og ræktun undir gleri eru svipuð í reynd, þar sem grunnatriði plöntuþarfa til vaxtar eru þau sömu fyrir öll plöntuframleiðslukerfi.“
Jensen var aðalfyrirlesari á árlegu málþingi, „Stýrður umhverfislandbúnaður fyrir matvælaframleiðslu innan hefðbundinna dreifbýlis og óhefðbundinna þéttbýlisbúa. Hann ræddi hvernig hægt væri að rækta vatnsræktaðar ræktun með góðum árangri í skjóli og benti á að hugtakið gróðurhúsaræktun væri skoðuð nánar vegna vaxandi loftslagsbreytinga.
„Við erum með miklu fleira fólk sem þarf að fá að borða og óhreinindi bændur selja akra sína til þéttbýlismyndunar, þar sem hús eru byggð á einhverju besta landbúnaðarlandi,“ sagði hann. „Við verðum að nota snjallara kerfi til að rækta miklu meiri mat á hvern fermetra, lárétt eða lóðrétt, með vínvið sem fara 12 fet upp í loftið.
„Ákvarðaðu stefnuna sem þú vilt fara í áður en þú leggur af stað í ferðina,“ sagði Jensen og mælti með grunnbyggingu 20 til 30 feta á breidd og 50 til 100 feta löng.
Gróðurhús, hvort sem það er frístandandi eða þríhliða hallað (fest við núverandi mannvirki), fylgja ekki leiðbeiningabæklingum, svo þú þarft að gera heimavinnuna þína fyrirfram, sagði hann.
Þéttbýlismyndun matvælaframleiðslu er iðnaður í vexti, þar sem land til búskapar verður minna tiltækt og dýrara, þar sem þurrkar og breytt loftslagsskilyrði breyta hefðbundinni framleiðslu á akri, þar sem skortur á vinnuafli heldur áfram að aukast og eftirspurn eftir staðbundnum og sjálfbærri ræktuðum matvælum eykst. Hvort sem um er að ræða opinn garð, garðplástra á þaki eða verndað umhverfi eins og hágöng gróðurhús og/eða vatnsræktun og lóðréttan búskap, mun borgarlandbúnaður eiga þátt í framtíðarþróun plantnaframleiðslu, að sögn Jensen.
- Lee Allen, fréttaritari VGN