Í 20 ár, Leeds Farm í Delaware-sýslu (Ohio) hefur opnað hlið sín fyrir þúsundum gesta um hausthelgar fyrir heyferðir, rennibrautir, svínahlaup og aðra starfsemi, þar á meðal húsdýragarð með geitum og asnapar móður og dóttur.
„Við höfum náttúrulega þróast yfir í landbúnaðarferðamennsku,“ sagði Rob Leeds, sem einnig er landbúnaðar- og náttúruauðlindakennari á staðnum. Viðbygging Ohio State University. „Þegar þróunin byrjaði að gerast og hlutirnir breyttust í kringum okkur, aðlöguðumst við.
Ef ekkert annað veitir ný löggjöf í Ohio Leeds hugarró, sagði hann.
Þann 17. maí skrifaði John Kasich ríkisstjóri undir Senate Bill 75, sem skilgreinir landbúnaðarferðamennsku, býður upp á vernd fyrir rekstraraðila landbúnaðarferðaþjónustu, og tekur á málum þar á meðal ábyrgðaráhættu, fasteignaskatt og svæðisskipulagsyfirvöld.
Lögin taka gildi 16. ágúst, vel í tíma fyrir landbúnaðarferðamennsku vinsæla í Ohio á haustin, sagði Peggy Kirk Hall, lektor í landbúnaðar- og auðlindarétti fyrir landbúnaðarlög. Háskólinn í matvæla-, landbúnaðar- og umhverfisvísindum við Ohio State University og sérfræðingur í landbúnaðarrétti fyrir OSU Extension. OSU Extension er útrásararmur háskólans.
„Ég held að það fyrsta sem fólk þurfi að skilja er að til að falla undir lögin þarftu að uppfylla skilgreininguna á „býli,“ sagði Hall. „Þú verður að hafa að minnsta kosti 10 hektara sem varið er til landbúnaðarframleiðslu eða brúttó meðaltekjur að minnsta kosti $ 2,500 af slíkri framleiðslu. Þú verður nú þegar að láta þá framleiðslu fara fram. Ef svo er, þá er landbúnaðarferðamennska sem tengist landbúnaði, hvort sem er fræðslu, sögu, menningar, afþreyingar eða skemmtunar, undir nýju lögin.“
Lögin vernda rekstraraðila fyrir skaðabótaábyrgð sem tengist áhættu sem fylgir starfsemi landbúnaðarferðaþjónustu.
"'Inherent' áhætta eru þeir hlutir sem sanngjarn manneskja myndi vita að þeir myndu vera í hættu af því að gera þá starfsemi," sagði Hall. „Að vera í kringum hest hefur ákveðna áhættu í för með sér vegna stærðar og ófyrirsjáanleika dýrsins. En ef rekstraraðili beitir hestinn ekki rétt og vandamál kemur upp, þá telst það vanræksla, sem er ekki vernduð af þessari löggjöf.“
Starfsemi sem felur í sér dýr hefur alltaf einhverja áhættu í för með sér, sagði Leeds.
„Níutíu til 95 prósent af geitunum okkar eru skapgóðar, en ef úlpur eða jakki einhvers kemur of nálægt gætu þeir auðveldlega farið að narta í það. Þeir eru ekki að reyna að vera vondir. Þetta eru bara geitur."
Leeds sagði að gróft landslag gæti verið vandamál fyrir gesti á bænum.
„Það er ekki allt svart á bænum,“ sagði hann. „Við aðgerðina okkar leggur þú í heygarð. Það er hluti af upplifuninni. Að mestu leyti er það í lagi, en þú verður að gera þér grein fyrir því að þetta er enn sveitabær. Þannig að þessar vernd veita okkur hugarró."
Samkvæmt nýju lögunum verða rekstraraðilar að setja upp viðvörunarskilti nálægt hverjum inngangi eða við hverja starfsemi sem tilkynnir gestum að rekstraraðili sé ekki ábyrgur fyrir meiðslum sem tengjast þeim áhættu.
„Tungumál viðvörunarskiltisins er nákvæmt og lögin segja að stafirnir verði að vera í svörtu, að minnsta kosti 1 tommu á hæð og verða að vera vel sýnilegir við innganginn eða á vettvangi starfseminnar,“ sagði Hall. „Ég mæli með því að rekstraraðilar skjátlast um að setja of mörg skilti frekar en ekki nóg. Þú ert að vekja athygli á því að það þurfi að skilja að það er einhver áhætta sem fylgir því að vera þarna.“
Skipulagsfulltrúar á staðnum þurfa að skilja nýju lögin líka, því þau takmarka hvernig svæðisskipulag getur haft áhrif á starfsemi landbúnaðarferðaþjónustu, sagði hún. Sýslu- og bæjarskipulag mun ekki geta bannað landbúnaðarferðamennsku en getur gert nokkrar kröfur til að takast á við eignaaðgang, bílastæði og byggingaráföll við ákveðnar aðstæður.
„Þetta er þar sem við gætum séð mismunandi skoðanir um hvort starfsemin sé sannarlega „landbúnaðarferðamennska“ samkvæmt lögum,“ sagði hún. „Ég hef þegar heyrt frá sveitarfélögum sem reyna að komast að því hverja þetta hefur áhrif.
Lögin skýra einnig að land þar sem starfsemi landbúnaðarferðaþjónustu fer fram ætti að skattleggja samkvæmt núverandi landbúnaðarnotkunarmatsáætlun Ohio frekar en með hærri fasteignaskattshlutföllum.
"Þetta hefur aldrei verið mikið mál fyrir okkur - endurskoðandi okkar í Delaware-sýslu vinnur mjög náið með samfélaginu - en ég hef heyrt að það hafi verið vandamál fyrir suma rekstraraðila í öðrum sýslum," sagði Leeds. „Það er alltaf gott að hafa það á hreinu.
Hall veitir yfirlit laganna með frekari upplýsingum í færslu á Ag Law Blog OSU Extension, aglaw.osu.edu/blog.
Leeds sagði að lögin muni gagnast aðgerðum eins og hans, sem hann rekur ásamt eiginkonu sinni, Christy Leeds.
„En það er sama hvaða löggjöf við setjum, það kemur alltaf aftur að samböndum,“ sagði Leeds. „Sem rekstraraðilar í landbúnaðarferðaþjónustu þurfum við að þróa tengsl við nágranna, bæjarfulltrúa og kjörna embættismenn. Mér finnst mjög gaman að vinna með slökkviliðsmönnum og sýslumanni á staðnum, ræða um vandamál sem þeir kunna að sjá við starfsemi okkar og hvað við gætum þurft að gera til að vera örugg. Þau sambönd eru ómetanleg, sama hvað á gengur.“
- Martha Filipic, Ohio State University
Heimild: Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences