Matvöruverslanir leita að ferskum skurði
Jeff Lenard Landssamtök matvöruverslana
Með minni framlegð á bensín- og sígarettusölu, og báðir flokkar sem standa frammi fyrir mjög óvissu framtíðinni, eru sjoppur að leita nýrra leiða til að auka tekjur og aðgreina sig frá samkeppnisaðilum. Eitt er að bæta ferskum niðurskornum ávöxtum og grænmeti við matseðil þeirra.
Sala á bensíni og sígarettum er um það bil 75 prósent af sölu sjoppu, að sögn Jeff Lenard, Alexandria, Virginia, samskiptastjóra Landssamtaka sjoppu. Hins vegar er búist við að slík sala muni jafnast, eða jafnvel minnka, þar sem sjoppur berjast gegn harðnandi samkeppni frá Wal-Mart, Costco og öðrum stórum verslunarkeðjum um bensínsölu. Það er líka samkeppni frá netsöluaðilum sem hunsa skattalög ríkisins um sígarettusölu.
Í leitinni að nýjum tekjustofnum eru 7-Eleven og aðrar sjoppur að kanna notkun á ferskum niðurskornum ávöxtum og grænmeti. Ferskur matur er tískuorðið í geiranum í dag, bendir Lenard á, og margar sjoppur vonast til að nota forsniðnar vörur til að auka afkomu sína. Ferskt skorið afurð er talið hollara að borða og, borið fram í bollum og öðrum umbúðum, býður það einnig upp á þægindi.
Bikarhaldarar tilvalið
Jeppar, smájeppar og aðrir bílar í dag eru vel útbúnir með bollahaldara, tilvalið til að bera fram forskorna melónu, kantalúpu, ananas, vínber og aðra ávexti, sagði hann. Fólk getur komið við í sjoppu og á nokkrum mínútum verið á leiðinni á meðan að snæða holla vöru í stað kóks, pepsi eða annars gosdrykks.
„Við eigum tvö börn og eigum smábíl,“ brosir Lenard og útskýrir að hann hafi nýlega fundið fjölda bollahaldara í farartækinu sínu og uppgötvað 11. ára. Þeir virka frábærlega fyrir ferska ávexti, grænmeti og alls kyns snakk. Það er meira að segja kominn nýr Kleenex kassi á markaðnum sem er alls ekki kassi – hún er kringlótt og er hönnuð til að passa í bollahaldara. Þessi farartæki eru hönnuð fyrir fjölskyldur á ferðinni í dag og með vaxandi löngun almennings til að borða hollari mat gæti tímasetningin ekki verið réttari.“
Eftirspurnin eftir fleiri ferskum ávöxtum og grænmeti er til staðar, sagði hann. Það er jákvætt. Við það bætist sú staðreynd að almenningur vill að maturinn sé borinn fram hratt en líka,
á viðráðanlegu verði. Þó að það væri tilvalið að útvega vöru sem uppfyllir alla þrjá flokkana, að hitta jafnvel tvo „myndi koma þér í frábært form til að keppa.
En að bæta við línu af ferskum niðurskornum ávöxtum og grænmeti er ekki fyrir hverja verslun sem dælir bensíni og selur sígarettur, varaði Lenard við. Slík ráðstöfun virkar betur ef hún kemur sem stækkun á þegar farsælt matarþjónustuprógramm.
„Það er fullkomlega skynsamlegt að bæta ferskum niðurskornum ávöxtum og grænmeti við pöntunina þína ef þú ert nú þegar að fá samlokur, tómata, salat og aðra afurð frá söluaðila,“ bendir hann á. „Slíkar verslanir hafa þurft á matarþjónustubúnaði að halda og geta boðið nýju línuna sem hluta af heildarpakkanum. Ekki yrði litið á ferskt skorið sem flokk í sjálfu sér heldur yrði það sameinað því sem fyrirtækið er nú þegar að gera. Það gæti orðið öflug leið til að auka sölu.
„Þú myndir bæta við skynjun á hágæða vörum og laða að þér aukinn viðskiptavinahóp,“ sagði Lenard. „Að bæta ferskum niðurskornum ávöxtum og grænmeti við tilboðin þín flytur skilaboðin um að þú snýst allt um gæði, um að aðgreina þig frá keppinautum þínum og ná samkeppnisforskoti. Þetta snýst ekki um að slægja sígarettu-, nammi- eða snakkhlutann til að búa til pláss – þetta eru nauðsynlegar tekjulindir – það snýst um að vinna nýjar færslur inn í blönduna.“
Aðgreining
Flestir eru sammála um að einn af drifkraftunum á bak við flutninginn á fleiri ferska niðurskera ávexti og grænmeti sé viðvarandi barátta sem sjoppur glíma við í tilraunum sínum til að keppa og aðgreina sig frá Wal-Mart, lyfjabúðum og öðrum, bendir Lenard á. Wal-Mart hefur tekið í burtu stóran hluta af heilsu- og snyrtivörusölu frá lyfjabúðakeðjum; þess vegna er algengt að sjá pakkaðan mat, nammi, bjór, vín og ótengdan varning í mörgum lyfjabúðum í dag; Lyfjabúðir hafa aðlagast og orðið, að sögn sumra í greininni, „sjoppa fyrir konur“.
Jafnvel markaðsmenn eins og Best Buy og Pet Smart eru að markaðssetja sælgæti, tyggjó og aðra hluti fyrir aukatekjur, sagði hann. Það er að verða erfitt að flokka verslanir þar sem margar eru að auka vöruframboð sitt og gera þannig greinarmuninn óskýr.
„Staðreyndin er sú að sjoppur, ef þær vilja lifa af, verða að byrja að hugsa um að bjóða upp á nýstárlegar línur, svo sem ferska niðurskorna ávexti og grænmeti, ef þær ætla að aðgreina sig,“ sagði Lenard.
Ein varúð, hins vegar, fyrir 7-Eleven og aðra að fara í nýskera ávexti og grænmeti: „Að ná árangri mun þýða meira en að bæta bolla af ferskskornu afurðum við matseðilinn þinn,“ varar talsmaður NACS við. Það er mikilvægt að viðhalda gæðum og samkvæmni.
„Matarþjónustufyrirtækið, sem þú ert hluti af – þú ert að selja ferska niðurskorna ávexti og álíka hluti – er miklu minna
fyrirgefandi en smásala þegar kemur að viðskiptavinum,“ varar hann við. „Ef þú verður kærulaus og selur vörur sem ekki eru í samræmi við staðla, muntu gera meira en að tapa sölu; þú munt missa viðskiptavini."
Þó að nýskera vinnslufyrirtæki eins og Obim Fresh Cut Fruit Co. LLC, Fort Worth, Texas, séu að tilkynna um mikla söluaukningu á ferskum niðurskornum ávaxtavörum (nýleg skýrsla benti á 50 prósenta aukningu árið 2004) til sjoppumarkaðarins, slík sala er aðeins lítið hlutfall af heildarfjölda, viðurkennir Lenard.