Ræktunarbændur bíða enn eftir því að fullkomin sjálfstjórnarkerfi skili sér fjárhagslega.
Gerrit Kurstjens
Ræktunarbóndi, Ástralía
- Gerrit Kurstjens er fæddur og uppalinn í Hollandi þar sem hann stofnaði verktakafyrirtæki, síðar áburðarflutningafyrirtæki og frá 1985 rak hann byggingafyrirtæki fyrir áburðarflutninga og áburðardreifingarvélar.
- Árið 1996 seldi hann þetta fyrirtæki og ætlaði að taka (hálf)lífeyri. Hann vildi búa í Hollandi í 6 mánuði á ári og hina 6 mánuðina í Ástralíu. Í reynd fór allt öðruvísi að. Hann býr nú í Ástralíu í að minnsta kosti 10 til 11 mánuði á ári.
- Síðan 2001 hefur hann keypt nokkra bæi í Ástralíu sem fjárfestingu til að leigja út. Árið 2006 keypti hann 11,000 ha ræktunarbú og fór sjálfur að vinna við það.
Sjálfvirkni hefur verið til í mörg ár í flugvéla- og námuiðnaði. Í gáma- og vöruhúsaiðnaðinum er það fullkomlega eðlilegt að flytja vörur sjálfstætt. Svo hvers vegna er þetta ekki raunin með landbúnaðartæki?
Ekki hentugur eða hagkvæmur fyrir ræktunarbú
Svo virðist sem á hverjum degi einhvers staðar í heiminum sé verið að þróa nýja framúrstefnulega sjálfstýrða landbúnaðarvél sem er „komin á markaðinn bráðum“. En í reynd eru þau oft ekki hentug eða hagkvæm fyrir ræktunarbú. Akuryrkjuiðnaðurinn bíður enn eftir að fullkomnar sjálfvirkar vélar séu skynsamlegar fjárhagslega.
Til dæmis hafa ástralskir bændur engan áhuga á að skipta út 24 metra breiðum gróðursetningu fyrir tvær 12 metra breiðar gróðurhús sem dregnar eru af tveimur aðskildum dráttarvélum sem stjórnað er af einum rekstraraðila. Og er skynsamlegt fyrir bónda að skipta út 48 metra breiðu úðavélinni sinni fyrir kvik af fjórum blettasprautum, sem stjórnað er frá jaðri túnsins með töflu? Ef þetta reynist dýrara er svarið augljóslega „nei“.
Það sem bændur þurfa, er „sjálfvirk viðbót“ fyrir núverandi dráttarvélar þeirra
Þurfa bændur dráttarvél án stýrishúss - bara til að sýna að hún er í raun sjálfstýrð dráttarvél? Auðvitað ekki, þeir vilja "finna fyrir" vélinni þegar þeir þurfa að prófa völlinn fyrir svæði sem gætu verið of blaut og of mjúk til að vinna á, eða á meðan að ganga úr skugga um að tækið virki rétt á mismunandi svæðum á sviði. Það sem bændur þurfa, er „sjálfvirk viðbót“ fyrir núverandi dráttarvélar þeirra.
Milljónum dollara er varið í þróun sjálfstæðra kerfa. Þetta er allt mjög spennandi efni, en ef útkoman er ekki hagkvæm fyrir bændur, hvers vegna ættu þeir að nenna að fjárfesta í því?
Minni efni og minna vinnuafl
Bændur vilja geta framkvæmt endurtekin verkefni eins og illgresiseyðingu með því að nota minna efni og minna vinnuafl. Ef þeir eru ánægðir með aðlögun vélarinnar fyrir nýtt verkefni, vilja þeir kveikja á sjálfstýringu og fara heim. Þeir eiga í erfiðleikum með að finna starfsmenn sem eru reiðubúnir að sitja – eins og kartöflupoki – allan daginn og nóttina á traktornum að gera ekki neitt. Bændur með stóra ræktun í Ástralíu verða að ná tvöfalt fleiri ha til að framleiða sama magn af uppskeru og kollegar þeirra á svæðum sem fá meiri úrkomu.
Stýrður umferðarbúskapur
Ein leið til að gera þetta er með stærðarhagkvæmni. Það er engin furða að flestir býli á okkar svæði ná yfir 5,000 ha. Samþykkt stjórnaðrar umferðarræktunar (CTF) leysir vandamálið við þjöppun af völdum þungra véla. No-Till og blettaúðun er nú þegar hefðbundin venja.
Sjálfstjórnarkerfi gætu mjög vel orðið staðlaðar venjur, svo framarlega sem þau kerfi uppfylla hagnýtar kröfur bænda og fjárfesting er fjárhagslega skynsamleg. Það virðist sem við höfum ekki náð þeim áfanga ennþá.