Aukin neysla Bandaríkjamanna á ferskum afurðum hefur í för með sér aukna áhættu hvað varðar fjölda uppkomu matarsjúkdóma og tengdra málaferla. Ræktað í náttúrulegu umhverfi sem verður fyrir ýmsum þáttum, allt frá breytilegum vatnsgæðum til tamaðra og villtra húsdýra og oft neytt án matreiðslu eða annarrar meðhöndlunar til að draga úr eða útrýma sýkingum, geta tilbúnir ferskir ávextir og grænmeti haft mikla áhættu í för með sér. af mengun.
Reyndar, vaxandi fjöldi fullyrðinga um ferskt skorið afurð, þar á meðal E. coli O157:H7 braust síðasta haust sem hafði áhrif á spínat á landsvísu, hvatti FDA til að gefa út viðmiðunarreglur sem ná yfir lágmarks unnum ferskum niðurskornum ávöxtum og grænmeti, svo sem rifið salat, niðurskorna tómata og skera sellerí, melónu, ananas og greipaldin. Fullt eintak af leiðbeiningunum er fáanlegt á www.cfsan.fda.gov/~dms/prodgui3.html.
Þrátt fyrir að leiðbeiningarnar séu í drögum, „óbindandi“, opnar fyrir almenning og háðar samþykki stjórnsýslu- og fjárlagaskrifstofu, munu þær líklega verða kerfi til að koma á ábyrgð á matarsjúkdómum af hálfu hvers aðila í dreifingarkeðjunni. frá bæ til borðs. Eftirfarandi er yfirlit yfir leiðbeiningar og skref sem sérfræðingar í matvælaiðnaði geta tekið til að lágmarka möguleika á mengun.
Uppsprettur mengunar
Vinnsluaðilar verða að einbeita sér að þeim aðstæðum sem vörur eru ræktaðar, uppskerar, pakkaðar og fluttar þar sem hvert skref gefur tækifæri til mengunar. Slík mengun getur átt sér stað við snertingu við ómeðhöndlaðan áburð sem notaður er í jarðvegi, mengað vatn, sýkta starfsmenn, óhrein ílát og verkfæri sem notuð eru við uppskeru og pökkun og/eða óhrein gólf og veggi ökutækis sem notuð eru við flutninga.
Starfsmannamengun
Starfsfólk er stór uppspretta mengunar. Leiðbeiningarnar leggja áherslu á heilsu starfsmanna, hollustuhætti og þjálfun og leggja til að starfsmenn séu þjálfaðir í starfi sínu (árlega, að lágmarki) um framleiðslu, viðhald, gæðatryggingu og eftirlit, heilsu starfsmanna og hreinlæti og reglur og venjur um hreinlætisaðstöðu. Leiðbeinendur ættu að vera þjálfaðir í að þekkja einkenni smitsjúkdóma og útiloka starfsmenn með þær aðstæður frá aðgerðum sem gætu mengað ferskt afurð eða yfirborð sem snertir matvæli. Viðbótarupplýsingar um þjálfun og dæmi um efni eru fáanlegar á www.nal.usda.gov/foodborne/index.html og www.foodsafety.gov.
Aðstaða og búnaður
Þar sem vinnsluaðstaðan (veggir, gólf, gluggar, hurðir osfrv.) og búnaður eru hugsanlegir uppsprettur mengunar, leggur FDA til að hanna eða breyta aðstöðunni til að:
Takmarka aðgang skordýra, fugla og nagdýra að vinnslusvæðum með því að loka, þegar það er ekki í notkun, og þétta allar útihurðir og glugga á fullnægjandi hátt;
Notaðu plast eða ryðfrítt stál öfugt við við á vinnslusvæðum til að draga úr hættu á örverumengun og krossmengun lokaafurða;
Gakktu úr skugga um að innkomnar hrávörur fari aldrei á milli brauta eða blandast saman við fullunnið ferskt skorið afurð;
Gakktu úr skugga um að síað loft færist frá hreinustu svæðum (pökkunar- og geymslusvæðum fullunnar vöru) yfir í minna hrein svæði (móttökusvæði) en ekki hið gagnstæða.
Hreinlæti
Þar sem sjúkdómsvaldandi örverur geta fundist á gólfum, í niðurföllum og á yfirborði flokkunar-, flokkunar-, vinnslu- og pökkunarbúnaðar eru hreinsunaraðferðir nauðsynlegar til að draga úr og útrýma örverumengun. FDA leggur til:
Koma á verklagsreglum fyrir hreinlætisaðstöðu, þar með talið reglubundið þrif á búnaði, geymslu- og framleiðslusvæðum og loftkerfum; og
Hreinsun, sótthreinsun og geymslu eiturefna við viðeigandi hitastig og á þann hátt sem kemur í veg fyrir krossmengun við matvæli, yfirborð sem snertir matvæli og umbúðir matvæla.
Pökkun og geymsla
Leiðbeiningarnar bjóða upp á aðferðir til að undirbúa, vinna, pakka og geyma ferska niðurskorna afurð. Skoða skal ferska niðurskorna afurð við móttöku með tilliti til mengunar við fermingu, flutning og affermingu, og fjarlægja skal skemmda eða niðurbrotna afurðir og allan aðskotahlut, rusl og meindýr. Fullunnið ferskt skorið afurð skal varið gegn eðlisfræðilegri, efnafræðilegri og örverufræðilegri mengun, laus við hráa heila afurð og geymd og flutt í hreinlætisumhverfi við viðeigandi hitastig. Sérstakar ráðleggingar innihalda:
Geymdu upplýsingar um öll komandi innihaldsefni, svo sem auðkenni ræktanda eða birgis og uppskerudagsetningu og tengdu þessar upplýsingar við vinnsluskrár (með öðrum orðum, skjal);
Notaðu birgðakerfi sem tryggir fyrstur inn, fyrstur út notkun og sendingu á hráefni og fullunnum vörum; og
Gakktu úr skugga um að öll „síðasta notkun“ dagsetning á vörupakkningunni sé staðfest með rannsóknum á vörunni með tilliti til örverufræðilegs öryggis og haltu skrár yfir þessar rannsóknir.
recordkeeping
Halda verður uppfærðum og viðeigandi skrám með tilliti til allra regluvarða. Slíkar skrár, þegar þær eru skipulagðar og uppfærðar á réttan hátt, hjálpa til við rakningarrannsóknir til að ákvarða upptök mengunar og veita gagnleg skjöl hvað varðar áhættustýringu og málaferli.
Þó að FDA mæli með því að slíkar skrár séu varðveittar á vinnslustöðinni í að minnsta kosti sex mánuði eftir að varan var útbúin, er ráðlegt að geyma slíkar skrár í lengri tíma og í samræmi við allar staðfestar varðveislustefnur. Íhuga að fyrningarreglur um líkamstjón í flestum ríkjum eru að minnsta kosti tvö ár.
Nýskornir vinnsluaðilar ættu einnig að koma á og viðhalda skriflegri viðbragðsáætlun til að hefja og framkvæma innköllun á afurðum ef um mengun er að ræða og ættu að byggja þessa áætlun inn í samninga í fyrri og síðari straumi þar sem hægt er. Þessi áætlun myndi innihalda nöfn ábyrgra tengiliðastarfsmanna, aðferðir til að bera kennsl á, staðsetja og stjórna innköllun og aðrar vörur sem hugsanlega verða fyrir áhrifum og verklagsreglur til að fylgjast með skilvirkni innköllunar. Pakkningar- og dagsetningarkóðar munu hjálpa til við að tengja vörupakka við framleiðslutíma, búnað og hráefnisuppsprettur og auðvelda þannig endurheimt vöru meðan á innköllun stendur.
Smásölureglur
Fullkomlega unnin vara getur mengast á smásölustaðnum. Þannig hvetja leiðbeiningarnar afurðaræktendur, pökkunaraðila, vinnsluaðila og flutningsaðila til að vinna með smásölugeiranum að því að þróa tækni til að bera kennsl á og fylgjast með ferskum afurðum frá býli til neytenda. Þrátt fyrir að leiðbeiningarnar nái ekki enn til matvælaþjónustubirgða, veitingahúsa og matvörubúða, ættu þessir aðilar að krefjast þess að birgjar leggi fram skjöl um ráðstafanir sem teknar eru til að fara eftir leiðbeiningunum og/eða vörusértækum leiðbeiningum iðnaðarins (eins og þær sem varða melónur, salat og tómata , sem eru birtar á www.cfsan.fda.gov).
Dómsmál
Maður ætti ekki að láta blekkjast af því að leiðbeiningarnar eru ekki bindandi. Stefnendur sem leitast við að halda öllum aðilum í framleiðslu- og dreifingarkeðjunni á ferskum afurðum ábyrga fyrir matarsjúkdómum munu nota leiðbeiningarnar sem lúður (til að safna fleiri kröfuhöfum) og sverð (til að ráðast á einstök fyrirtæki). Á hinn bóginn geta vinnsluaðilar, dreifingaraðilar og seljendur, sem verjast kröfum um vöruábyrgð, notað fylgni við leiðbeiningarnar sem að minnsta kosti hluta skjöld gegn borgaralegri ábyrgð.
Nýleg málaferli sýna þetta, þar sem einn dómstóll komst að þeirri niðurstöðu að framleiðandi yrði að hlíta leiðbeiningum FDA eða standa frammi fyrir hugsanlegri skaðabótaskyldu (Troutman v. Curtis, 143 P.2d 74, 86 (Kan. App. 2006)) og annar komst að þeirri niðurstöðu að viðleitni til að fara skv. FDA reglugerðir gætu talist sönnun fyrir sanngirni stefnda (Feldman v. Lederle Labs, 608 A.2d 356 (NJ Super. 1992) dómur aff'd eins og breyttur á öðrum forsendum, 625 A.2d 1066 (NJ 1993)).
Ef leiðbeiningunum er ekki fylgt og farið er ekki skjalfest, verða þær sverð fyrir stefnendur og skilja þá sem verjast matvælakröfum viðkvæma fyrir alvarlegum fjárhagslegum afleiðingum án skjaldborgarinnar um að farið sé að. Að lokum mun stjórnun leiðbeininganna hjálpa til við að lækka heildaráhættu og tilvik matarsjúkdóma og þar af leiðandi borgaralegrar ábyrgðar, en ef ekki er farið eftir þeim mun slík hætta aukast til muna.
John F. Mullen og MaryTeresa Soltis starfa í Food Liability Group lögmannsstofunnar Cozen O'Connor (www.cozen.com), sem er fulltrúi framleiðslu- og mjólkuriðnaðarins og framleiðenda pakkaðra matvæla á landsvísu í málaferlum um vöruábyrgð.