Ræktendur sem nota H-2A vegabréfsáritunaráætlunina fyrir árstíðabundið vinnuafl segja að það virki, en meðal erfiðustu reglna áætlunarinnar eru húsnæðisþörf þess.
Á pallborðsumræðum á Northwest Michigan Orchard and Vineyard Show í janúar ræddu ræktendur og samningsbundnir vinnuveitendur um notkun H-2A forritsins.
Mark Miezio hjá Cherry Bay Orchards sagði að forritið gengi vel fyrir rekstur hans, þó að byrja að nota það væri áskorun.
„Við þurftum örugglega að vinna aðeins meira í húsnæðinu okkar og koma því upp í aðeins hærri staðal en þar sem við vorum að vinna með bara staðbundnum (starfsmönnum),“ bætti hann við.
Lawrence Williams frá Manzana, sem á síðasta ári hafði umsjón með 625 H-2A starfsmönnum sem unnu fyrir sérræktarræktendur, var sammála því að húsnæði væri ein stærsta hindrunin fyrir vegabréfsáritunaráætluninni.
„Þeir lykillinn að H-2A er húsnæði,“ sagði hann. „Ef þú átt ekki húsnæði gætirðu alveg eins gleymt því. Það er það fyrsta sem Vinnumálastofnun ætlar að sækjast eftir. Þeir ætla að skoða húsnæðið þitt.“
Bæði Williams og Miezio voru sammála um að þótt erfitt gæti verið að finna réttu húsnæðislausnina, virkar H-2A forritið á endanum vel og veitir stöðugt, áreiðanlegt vinnuafl við uppskeru.
„Er það svarið? Núna er það,“ sagði Williams. „Ræktendur mínir hafa sagt að það sé gott að fara að sofa vitandi að starfsmenn þínir eru í búðunum þínum og þar ætla þeir að vera á morgun. Þeir verða hvergi annars staðar. Það er huggun í því."
H-2A húsnæði er mikilvægt fyrir sérræktendur ræktunarplöntur þvert á ræktun og um allt land. Vestanhafs leita ræktendur að nýjum vörum til að mæta kröfunni betur.
Amy King er forstjóri Pallet í Seattle, sem leggur áherslu á að veita „manneskjulegt og virðulegt“ skjól fyrir „jaðarsetta“ íbúa.
Brettiskjólunum er pakkað flatt fyrir sendingu og hægt er að setja þau saman á 20 mínútum með hraðpinnatengingarkerfi. Hvert skýli er með burðargólfi og læsingarhurð. Veggplöturnar, sem eru framleiddar af Zeeland, Michigan's Plascore, samanstanda af hunangsseimuðum plastkjarna sem er samloka með trefjagleri – léttur en sterkur.
Upphaflega hafði King hugsað sér að markaðssetja vöruna til borga og félagasamtaka til notkunar fyrir heimilislausa og í kjölfar náttúruhamfara - hún kallar fyrirtækið „félag í félagslegum tilgangi“, sem einbeitir sér ekki bara að hagnaði þess heldur líka að gera eitthvað gott fyrir samfélagið í heild. Það kom henni því á óvart þegar landbúnaðariðnaðurinn hringdi.
„Okkur hafði ekki dottið það í hug,“ sagði hún. „Þetta er ekki markaður sem við þekkjum of mikið. Það krafðist bara smá rannsóknar og vinnu.“
Pallet húsin eru ekki með pípulagnir og ræktendur þyrftu að halda sameiginlegu svæði með baðherbergjum og eldhúsum. En skjólin hafa marga aðra góða eiginleika sem myndu hjálpa ræktendum. Með hörðum burðargólfum þurfa þau ekki að hella sementi eða jafnvel dreifa sandi. Skjólin eru ekki úr lífrænum efnum og því er hægt að splæsa niður, taka í sundur og geyma án þess að hætta sé á myglu.
Skjólin sem hún hefur selt sveitarfélögum eru 64 ferfet, uppfylla gólfplásskröfur fyrir einn H-2A starfsmann, og kosta minna en $ 5,000. Hún hefur hannað nýtt húsnæði, með 100 ferfeta og kojum fyrir tvo H-2A starfsmenn. Hún ætlar að leita eftir samþykki frá heilbrigðisráðuneyti Washington State og nota það síðan sem grunn til að flýta fyrir samþykki skjólanna í öðrum ríkjum.
King sagði að skjólin væru hagkvæmari og endingargóðari en önnur tímabundin mannvirki og líkari töff „pínulítil hús“ en algengari húsbíla. Hún er farin að heimsækja landbúnaðarsýningar á Norðurlandi vestra til að sýna ræktendum vöruna og hún sagði að fyrirtækið hafi um 20-25 ræktendur „í biðstöðu“ sem bíða eftir að húsnæðissniðið verði samþykkt af stjórnvöldum.
„Við höfum mikinn áhuga,“ sagði hún.
- Stephen Kloosterman, aðstoðarritstjóri VGN
Efsta mynd: Þó að upprunaleg hönnun þess hafi nóg pláss fyrir aðeins einn farþega undir H-2A, hefur Pallet hannað rýmra skjól til að uppfylla H-2A kröfur um tveggja manna farrými. Myndir: Bretti