Árið 1998, þegar Mike Orzolek og ég stofnuðum Penn State Center for High Tunnel Research and Education, vorum við að byggja á frábæru rannsóknar- og viðbyggingarstarfi sem þegar var unnið af Otho Wells, háskólanum í New Hampshire.
Í nýlegu samtali við Wells, prófessor emeritus, sagði hann að hann hafi byrjað að rannsaka jarðgöng aftur árið 1983. Fyrstu göngin hans voru gerð með því að beygja rafmagnsleiðsluna í hringa sem eru nógu breiðir til að hylja röð af tómötum sem ræktaðir voru með svörtu plasti og dreypiáveitu og voru sex. fet hátt.
Wells tengdist síðan Ed Person frá Ledgewood Farms í Moultonborough, New Hampshire, sem var að gera tilraunir með framleiðslu á háum göngugrindum og saman fullkomnuðu þau hönnun á göngunum fyrir New England svæðinu og kerfi til að rækta snemma tómata. Þegar Wells fór á eftirlaun árið 1999, ákváðum við Mike að það væri enn meiri rannsóknir og menntun sem þyrfti að gera á háum göngum og árið 1998 byrjuðum við að smíða 17 feta breið og 36 feta löng há göng keypt af Ledgewood Býli.
Við tókum einnig þátt í sýslukennurum okkar, sem öðluðust dýrmæta reynslu af staðsetningu og byggingu hágönga. Upphaflega afrituðum við hágöngahönnun og framleiðslukerfi fyrir tómata sem Well's hafði fullkomnað og ræktuðum okkar fyrstu uppskeru af tómötum.
Við breyttum síðan upprunalegu endaveggjahönnuninni til að leyfa lítilli 21 hestafla fjórhjóladrifnum dráttarvél að rota jarðveginn. Við notuðum nýhannaða litla plastlagningarvél sem var lagður 3 feta breitt plast og búið til 18 tommu breitt, upphækkað, plastklætt rúm með dreypiáveitubandi.
Á næstu árum héldu rannsóknir áfram á margs konar grænmetisræktun og Kathy Demchak, sérfræðingur í smáávöxtum Penn State, hóf frábærar brautryðjendarannsóknir sínar á framleiðslu á jarðarberjum, rauðum hindberjum og brómberjum. Með tímanum ræktuðum við hvert grænmeti frá aspas til kúrbíts í háu göngunum. Þegar mest var vorum við með yfir 30 há göng á bilinu 14 x 20 fet til 30 x 96 fet, þannig að ræktendur og aðrir gátu séð mismunandi stærðir af háum göngum í boði.
Ræktendur voru einnig útsettir fyrir mismunandi framleiðsluaðferðum, allt frá upphækkuðum viðarbeðum, jarðræktarframleiðslu, lífrænni framleiðslu, smáávöxtum og afskornum blómaframleiðslu. Með fjölmörgum vinnustofum, útgáfum í fjölmörgum miðlum, kynningum á ræktunarfundum um landið og vettvangsheimsóknum fjölda rannsakenda, sérfræðinga og ræktenda í miðstöðina, var komið af stað öðrum hágöngum háskóla um landið og ræktendur héldu áfram að setja upp fleiri há göng á hverju ári.
Í samtali við Wells sagði hann að árið 1988 hafi verið 15 hágöng í New Hampshire og árið 1998 – nálægt starfslokum hans – hafi verið 175 hágöng.
Þar sem það stendur
Svo hver er núverandi staða hágönga á Mið-Atlantshafssvæði landsins? Ég hafði samband við háskólarannsakendur, framlengingarsérfræðinga og sýsluframlengingarkennara um Pennsylvaníu, New Jersey, Maryland, Delaware, Virginíu og Vestur-Virginíu. Heildarsamstaða þeirra er að mikil notkun jarðganga og tengd hágöngatækni haldi áfram að vaxa á sterkri braut upp á við.
Að auki hafði ég samband við landbúnaðarráðuneyti Bandaríkjanna, National Resource Conservation Services (NRCS) í viðkomandi ríkjum til að safna fjölda háa jarðgangastyrkja sem þeir hafa veitt frá upphafi áætlunarinnar 1. október 2009. Það er mikilvægt að hafa í huga að þessar tölur tákna há göng sem voru vottuð af NRCS og peningar sem voru greiddir út en ekki þau sem voru aflýst eða eru í leiðinni til að verða samþykkt.
Hér eru svör NRCS eftir ríki: Pennsylvania, 408; New Jersey, 122; Delaware, 89; Maryland, 263; Vestur-Virginía, 222; Virginía, 614; samtals 1,718 hágöng.
Áætlanir einstakra tengiliða um há göng eru: Pennsylvania, 2,200 - með yfir 250 í Lancaster County einum; New Jersey, 150; Maryland, 2,500; Delaware, 100; West Virginia, 850 og Virginia, 1,200. Flest eru kyrrstæð há göng á bilinu 15 til 30 fet á breidd og 96 fet á lengd, þó að það sé fjöldi fjölflóaeininga eins og Haygrove og nokkur hreyfanleg há göng um allt svæðið.
Fyrirtæki sem sögðust útvega há göng á svæðinu eru Ledgewood Farms, Atlas Greenhouse Systems, Growers Supply/Farmtek, Zimmerman's High Tunnels, Rimol Greenhouse Systems, Crop King, Haygrove Tunnels, H. Schawartz & Sons, Puckett Greenhouses, Beiler gróðurhús og heimagerðar einingar .
Tómatar setja taktinn
Tómatar eru númer 1 uppskeran lang. Það er takmörkuð vetrar- eða vetrarframleiðsla á svæðinu og samanstendur hún aðallega af rótarræktun, hvítkálsræktun og laufgrænu og gæti tengst lífrænni framleiðslu. Algeng vandamál sem nefnd voru voru vatnsgæðavandamál, heilbrigði jarðvegs og saltuppsöfnun í jarðvegi, skortur á góðum ræktunarskiptum, uppsöfnun sjúkdóma í jarðvegi, stjórnun á hitastigi í hágöngunum, vindskemmdir og að finna uppskeru sem mun græða peninga.
Nýjungar sem hafa komið fram á svæðinu eru ný tækni og hönnun í sjálfvirkni á þakopum, hliðarveggjum, ný fjölskylda af gangnaklæðum sem tekin eru í notkun, vatnsöflunarkerfi fyrir há göng, upptaka sólarorku, ný fjölskylda hreyfanlegra ganga, innleiðing líffræðilegra stjórna. og samþættari meindýraeyðing. Það er meiri áhugi á stjórnunaraðferðum til að bæta jarðvegsheilbrigði í hágöngunum og áframhaldandi mat á afbrigðum fyrir hágöng og nýja ræktun.
Allir eru sammála um að notkun hára jarðganga muni halda áfram að vaxa og stækka í framtíðinni.
Notkun Pennsylvaníu eykst
Í Pennsylvaníu, Tom Ford, garðyrkjukennari í atvinnuskyni, Cambria County; Jeff Stoltzfus, matvælaöryggiskennari á bænum í Lancaster-sýslu og Tom Butzler, framhaldskennari í Clinton-sýslu, sögðust búast við að fjöldi hágönga myndi þrefaldast innan fimm ára, sérstaklega þar sem framleiðsla á túni á tómötum flytur inn í þá vernd sem hágöngin veita.
Butzler benti á að afurðauppboð eru að styrkjast í Pennsylvaníu og eru aðallega veitt af meðlimum Plain sértrúarsafnaðarsamfélagsins, og hann er að fylgjast með því að þeir séu að skipta út úr mjólkurvöru og bæta háum göngum við starfsemi sína, sem gerir þeim kleift að byrja mjög snemma á framleiða framleiðslu og betri nýtingu vinnuafls.
Í Maryland sagði Bryan Butler, aðalumboðsmaður í Carroll-sýslu, að með því að NRCS útvegaði peninga til kaupa á háum göngum, teldi hann að það skildi fólki minna í haginn miðað við fyrir 10 árum eða meira. Hann sagði að ræktendur hefðu tilhneigingu til að líta á há jarðgöng sem svar við öllum vaxandi vandamálum og huga ekki nógu vel að stjórnun þeirra.
Rose Ogutu, garðyrkjusérfræðingur, Delaware State University, og Dr. Gordon Johnson, Extension sérfræðingur, University of Delaware, bentu á að þeir væru með stóran styrk af asískum ræktendum - einn ræktandi með yfir 30 há göng. Þeir búast við að sjá meiri samþættingu líffræðilegs eftirlits í IPM í hágöngunum í framtíðinni og aukningu á notkun asískra ræktenda.
Eitt af stærstu áhyggjum Chris Mullins, framlengingarsérfræðings, Virginia State University, er að margir sem skrá sig í hágöngaáætlun NRCS hafa ekki hugmynd um hvað þeir ætla að rækta eða hvernig á að markaðssetja uppskeruna. Hann sagði að þörf væri á meiri fræðslu áður en styrkurinn fengist. Eins og Pennsylvanía eru vaxtarskilyrði í Virginíu mismunandi frá Shenandoah fjöllunum til Tidewater svæðinu og ráðleggingar þurfa að vera sníða að því tiltekna svæði.
Lewis Jett, sérfræðingur í framlengingu, West Virginia University, lýsti yfir áhyggjum af því að há göng séu ekki nýtt til fulls og meiri matvælaframleiðsla árið um kring sé möguleg í háum göngum. Hann taldi að notkun hágönga muni örugglega aukast vegna óstöðugs veðurs undanfarinna ára sem hefur gert hágöngverndaða menningarframleiðslu nauðsyn.
Michelle Infante-Casella, landbúnaðarumboðsmaður, Gloucester County; Wes Kline, landbúnaðarumboðsmaður, Cumberland County; og Bob Muth, Muth Family Farms í New Jersey, sjá áframhaldandi vöxt hágönga, sérstaklega með ferskum markaðstómötum þar sem ræktendur eru að yfirgefa akurframleiðslu vegna sjúkdómsþrýstings og gæðavandamála vegna úrkomu á akrinum og flytja inn í há göng.
- William James Lamont Jr. er fréttaritari fyrir grænmetisræktendur News. Hann er einnig prófessor emeritus í grænmetisræktun, Penn State University Department of Plant Science.
Hér að ofan. vetrarframleiðsla á harðgerðri ræktun í háum göngum. Mynd: William Lamont