Einn atburður í matvælaöryggi getur dregið úr tiltrú neytenda á matvælaframboðinu og það getur tekið mörg ár að endurreisa það tapaða traust. Samkvæmt nýlegri rannsókn hafa 53 prósent bandarískra neytenda áhyggjur af öryggi vörunnar sem þeir kaupa. Þetta er iðnaðarmál sem krefst viðbragða um allan iðnað, sagði Brian Kocher, forseti Chiquita, móðurfélags Fresh Express.
Fresh Express/Chiquita og Dole Food Co. styrktu alþjóðlegu matvælaöryggisráðstefnuna sem fylgdi United Fresh Marketplace og FreshTech í apríl. Áætlunin sameinaði hina ýmsu hluta fersk- og ferskskorna framleiðsluiðnaðarins til að tala um að búa til alþjóðlegan staðal fyrir matvælaöryggisendurskoðun.
Chiquita er háð meira en 100 úttektum á ári, sem er ótrúlegt álag á matvælaöryggiskerfið, sagði Kocher. Margar, svipaðar úttektir annars og þriðja aðila þurfa einn til þrjá daga hver á skrifstofum og geta eytt eins miklum tíma í verksmiðjunni. Það er tími sem stjórnun fær ekki að eyða í hið raunverulega markmið - að bæta matvælaöryggi.
Það var hvatinn á bak við Global Food Safety Initiative - að þróa grunnlínustaðla sem yrðu viðurkenndir af viðskiptavinum, sama hver framkvæmir endurskoðunina. GFSI er aðeins tveggja ára en eignarhald á áætluninni hefur vaxið hratt og nær nú til allra hluta fæðukeðjunnar. Markmiðið er að koma á sameiginlegu og viðurkenndri vottun fyrir matvælaöryggi til skiptis. Ráðstefnan í apríl var fyrsta samkoma iðnaðarins til að ræða málefni úttekta, en tækninefndir skipaðar fulltrúum framleiðsluiðnaðarins og endurskoðunarsérfræðingum hafa þegar komið saman til að koma boltanum í gang.
„Þetta er fyrsta skrefið í ferlinu, öfugt við síðasta skref atburðar,“ sagði Kocher.
Codex
Verið er að skoða samræmingu staðla á heimsvísu vegna aukinna viðskipta milli landa. Samningar Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar hafa kröfur um hollustuhætti og plöntuheilbrigði, auk annarra tæknilegra viðskiptavara, og meðlimir WTO geta þróað sitt eigið verndarstig svo framarlega sem ráðstafanir eru ekki viðskiptahamlandi, sagði Michelle Smith, matvælatæknifræðingur hjá FDA. Miðstöð matvælaöryggis og næringar. Alþjóðaviðskiptastofnunin telur Codex staðlana hafa alþjóðlega samstöðu og þeir hafa verið notaðir til að leysa viðskiptadeilur, þó að þeirra sé ekki getið í viðskiptasamningunum.
Codex staðlar sem gilda um ferskskorna og ferskvöruiðnað eru þróaðir af Codex nefnd um hollustuhætti matvæla og nefnd um ferska ávexti og grænmeti. Þau eru viðmiðunarpunktur til að vernda heilsu neytenda og hjálpa til við að tryggja öruggt matvælaframboð. Codex staðlarnir eru mikilvægir fyrir FDA vegna þess að þeir endurspegla hæsta stig verndar fyrir matvæli, sagði Smith.
Codex er ekki endilega mælanlegt sett af leiðbeiningum, en virkar sem grunnur fyrir staðlaáætlanir. Tvær staðlatöflur byggðar á Codex eru British Retail Consortium (BRC) Global Standards og Safe Quality Food Institute (SQFI) SQF-2000, hluti af Food Marketing Institute.
Staðlatöflur
BRC er með 12,000 vottaðar síður um allan heim og áætlunin er viðurkennd af Global Food Safety Initiative. Það er sönn endurskoðunaráætlun þriðja aðila vegna þess að endurskoðunarstofnanir mæla gegn sérstökum staðli sem BRC heldur utan um. Staðlaráðið nær yfir bestu starfsvenjur fyrir matvælaöryggi og gæði - og af fjórum stöðlum hennar er einn sérstakur fyrir ferskvöruiðnaðinn. Hins vegar hafa staðlarnir einhverja yfirfærslu svo hægt sé að votta alla aðfangakeðjuna fyrir heilleika, sagði John Kukoly, háttsettur tæknilegur markaðsráðgjafi BRC.
Það eru sjö hlutar í BRC ferskvörustöðlum, sem falla undir 326 einstakar kröfur.
1. Yfirstjórn verður að sýna skuldbindingu um stöðugar umbætur í matvælaöryggi og gæðum.
2. Fyrirtækið verður að hafa matvælaöryggisáætlun og HACCP áætlun.
3. Það verður að vera til staðar matvælaöryggis- og gæðastjórnunarkerfi.
4. Fyrirtækið verður að sýna fram á örugga staðla á sviðum eins og öryggi verksmiðju og flutninga.
5. Eftirlit með framleiðslu frá hönnun og þróun ætti að taka mið af öryggi og gæðum matvæla.
6. Ferliseftirlit í verksmiðjunni er endurskoðað með tilliti til HACCP og matvælaöryggis.
7. Þjálfun og fræðsluáætlanir starfsmanna verða að vera til staðar og skilvirkar.
Ósamræmi við staðalinn verður að laga áður en það er vottað, þannig að ef fyrirtæki er vottað þýðir það að það hefur uppfyllt allar BRC kröfur, sagði Kukoly. Úttektirnar eru gerðar af endurskoðunarstofnunum á 12 mánaða fresti, hafi fyrirtækið fengið einkunnina A eða B. Einkunn C leiðir til úttektar eftir sex mánuði og D er óvottahæft. Hver úttekt nær yfir allan staðalinn - það er ekki möguleiki á hluta- eða eftirlitsúttektum, sagði Kukoly.
BRC framkvæmir ekki eigin úttektir, það heldur einfaldlega stöðlunum. En endurskoðunarstofnanir sem framkvæma BRC staðla úttektir gangast undir formlega þjálfunaráætlun, sem Kukoly sagði að væri lykillinn að því að viðhalda heiðarleika staðalsins.
Annar staðallinn sem notar Codex er SQF-2000, viðhaldið af Safe Quality Food Institute. Staðallinn er áhættumiðaður, ekki fyrirbyggjandi, sagði Gary Smith, tæknistjóri SQFI.
„Ef þú finnur betri leið til að tryggja matvælaöryggi og getur tekið öryggisafrit af því, þá er það í lagi,“ sagði hann.
SQF-2000 hefur þrjú stig vottunarstaðla, hvert vottað fyrir sig. Í fyrsta lagi er matvælaöryggi í aðstöðunni, þar á meðal verksmiðjunni, húsnæði hennar og búnaði. Annað stig er matvælaöryggisáætlun fyrirtækisins og HACCP áætlun. Þriðja stigið er matvælagæðaáætlun, í meginatriðum HACCP fyrir gæði, þar sem HACCP meginreglum er beitt við gæðamælingar. Matvælaöryggisúttekt hljómar kannski ekki eins og staðurinn til að innihalda gæðamál, en matvælaöryggi er sjálfgefið. Flestir vinnsluaðilar hafa áhyggjur af gæðum vöru sinnar og vilja finna leiðir til að bæta hana og úttektirnar eru í eigu vinnsluaðilans, svo þeir geta notað þær eftir þörfum, sagði Smith. Auk þess er SQF-2000 gæða HACCP hlutlæg, ekki huglæg, sagði hann.
SQF endurskoðunin er í tveimur hlutum - skjalaskoðun og fylgt eftir með aðstöðuskoðun. SQF endurskoðunarnefndir eru þjálfaðar samkvæmt staðlinum og SQF skiptir matvælaiðnaðinum í 35 geira og skráir endurskoðendur út frá starfsreynslu þeirra og sérfræðiþekkingu í tilteknum matvælageirum, sagði hann.
Vottunarnefndir
Lokaþátturinn í alþjóðlegum matvælaöryggisstaðli er endurskoðunarfyrirtækið, einnig kallað vottunarnefnd. Þessi fyrirtæki eru með endurskoðendur sem eru þjálfaðir til að framkvæma endurskoðun í samræmi við staðla sem ein af alþjóðlegu staðlaráðunum gefur. Fyrirtæki kann að hafa endurskoðendur sem eru þjálfaðir fyrir marga staðla, þannig að smásali eða matsölustaður gæti ákveðið að þeir vilji að birgjar séu BRC vottaðir, til dæmis, en noti samt sama vottunarborðið.
Alheimsstaðall fyrir úttektir gæti fækkað þeim úttektum sem fyrirtæki þarf að gangast undir, en samt væru tækifæri fyrir hinar ýmsu vottunarnefndir. Hvert fyrirtæki hefur sín eigin forrit sem hægt er að sérsníða fyrir viðskiptavini. Þó að 90 prósent til 95 prósent af úttektunum yrðu þau sömu, væri samt pláss fyrir viðbótarhluta sem eru sérstakir fyrir smásala eða annan viðskiptavin.
Ein af spurningunum sem tækninefndin vinnur að er hvað gerist á matvælaöryggisviðburði. Frá sjónarhóli staðlaborðsins - mjög lítið. Sá hópur, hvort sem það fyrirtæki sem brotið er, er vottað af, hefur aðeins áhyggjur af því að viðhalda stöðlunum. Í sumum tilvikum getur staðlaráð beðið um endurskoðun á endurskoðun vottunarráðsins til að tryggja að hún hafi verið framkvæmd rétt.
Vottunarnefndin yrði ekki talin ábyrg í matvælaöryggisatburði, nema um einhvers konar stórkostlegt gáleysi væri að ræða, og ákvörðun yrði að taka hvort afhenda eigi sérúttektarupplýsingum til FDA. Ef stefna er gefin út, þá þarf að afhenda stofnuninni upplýsingarnar, en það er engin krafa um að skila niðurstöðum af fúsum og frjálsum vilja. Til dæmis þarf endurskoðandi að skila niðurstöðum ef varnarefnaleifar finnast, en það er engin slík krafa um örveru, sagði Wil Sumner, forstöðumaður matvæla- og landbúnaðarprófunarþjónustu fyrir vísindavottunarþjónustu. En ætti endurskoðandi að láta FDA vita ef sýklar finnast í álverinu?
"Siðfræði faglega segir að við gerum það ekki, en faglegt siðfræði segir að við gerum það," sagði Sumner.
Hann sagðist einnig hafa áhyggjur af afleiðingum þess að afhenda úttektir til FDA. Þegar þessi stofnun hefur þau verða þau hluti af opinberri skráningu. Það er möguleiki á að fjölmiðlar geti náð þeim og kynnt þau almenningi á rangan hátt - eins og að spyrja hvers vegna fyrirtæki hafi staðist með minna en fullkominni endurskoðun, sagði hann.
„Þeir gætu reynt að segja að 85 prósent sé ekki gott; það ætti að vera 95 prósent,“ sagði Sumner.
Iðnaðurinn er að gera skref til að fækka úttektum sem vinnsluaðili gæti þurft að taka þátt í í gegnum Global Food Safety Initiative. FDA styður einnig alþjóðlegan staðal og það er hagsmunum iðnaðarins að vinna að sameiginlegri, skiptanlegum mælingu. Það mun ekki aðeins draga úr tímasóun í verksmiðjunni, það mun einnig auka tiltrú neytenda á matvælaframboði og hjálpa til við að tryggja matvælaöryggi.