Nýskorin gæði byrja á ökrunum. Og það þýðir að velja rétta fjölbreytni.
„Að velja yrki sem skilar sér sem best á tilteknu tímabili og vaxtarsvæði er fyrsta skrefið í framleiðslu á hágæða ferskskornu afurðum,“ sagði Ashley Bell, tækniráðgjafi hjá International Fresh-cut Produce Association í Evrópu.
Þó að jöfn stærð, mikil uppskera, hæfni til að uppskera vélrænt, samræmd þroska og minni úrgangur séu æskileg fyrir bæði heila og ferska afurð, þá eru nokkur eiginleikar sérstaklega nauðsynlegir fyrir ferskt skorið.
„Þar sem munurinn kemur fram eru eiginleikar eftir skurð eins og geymsluþol, litabreytingar, áferð, bragð og skynjunareiginleika eins og sætleika, sýrustig og ilm,“ sagði Bell.
Sérstaklega verða nýskorin salöt að hafa sterka sjónræna aðdráttarafl, sem vinnsluaðilar ná með því að innihalda bland af mismunandi afbrigðum með mismunandi litum og blaðformum. Áferð salatsins gegnir einnig mikilvægu hlutverki. Þegar brauðteningum, dressingum og áleggi er bætt við geta þeir dulið bragðið af salatgrænmetinu, svo áferðin kemur við sögu, sagði Bell.
Nýskornir ávextir eru hins vegar venjulega borðaðir af sjálfu sér, þannig að áferðin er ekki alveg eins mikilvæg. Frekar treysta ávaxtablöndur á einstaka bragði ávaxtanna.
„Þar sem fólk „borðar með augunum“ er sjónræn aðdráttarafl í ferskum niðurskornum ávöxtum líka mjög mikilvægt,“ sagði Bell. „En nema áferðin, bragðið og ilmurinn sé aðlaðandi, þá er neytandi ekki eins líklegur til að kaupa vöruna aftur.
Afbrigði eru frábrugðin hver öðrum á erfðafræðilegu stigi. Og erfðafræðilegur munur getur verið mjög mismunandi fyrir þá eiginleika sem skipta mestu máli fyrir neytandann og/eða ræktandann, samkvæmt Nunhems, grænmetisfræfyrirtæki með aðsetur í Parma, Idaho. Þessi munur stafar af valþrýstingi plönturæktandans í því sérstaka umhverfi sem ræktunin verður ræktuð í á framleiðsluskala.
Til að finna þessar tegundir verða ræktendur að hafa fullan skilning á öllum þeim aðstæðum sem plantan verður fyrir - frá ræktanda til endanlegra smásöluumbúða, að sögn Nunhems. Ræktendur þurfa einnig að vera meðvitaðir um núverandi afbrigði sem eru í boði til að vita hvað þarf að bæta.
En ræktendur gera það ekki einir, vinnslur og ræktendur þurfa að vinna sín á milli og með ræktendum. Ræktendur þurfa að þekkja einstakar kröfur hvers yrkis á því vaxtarsvæði. Og örgjörvar þurfa að vita hvaða fjölbreytni mun virka best fyrir það sem þeir eru að reyna að ná með fullunnu vörunni. Og til að allt gangi upp þurfa ræktendur að geta ræktað þá fjölbreytni á þeim stað. Að lokum eru samskipti lykilatriði.
„Öllvinnsluaðilar þurfa að koma skýrt á framfæri við ræktendur hverjar kröfur þeirra eru og gefa reglulega endurgjöf svo að ræktendur skilji skýrt hver mikilvægustu málin eru og hvernig þeir geta unnið saman að því að leysa hvers kyns vandamál og framleiða bestu gæði vöru,“ sagði Bell. „Því meira sem vinnsluaðilinn tekur þátt í raunverulegum rekstri ræktanda, því meira innlegg getur (hann eða hún) haft við að velja tilteknar tegundir sem henta fyrir nýskurðaraðgerðir.
Þar sem ferskt skorið heldur áfram að ná markaðshlutdeild í afurðadeildinni, munu nýskornir rekstraraðilar hafa meiri áhrif á ræktendur að því er varðar sérþarfir nýskorinna vara.
Vegna þess að ef óviðeigandi fjölbreytni er notuð gæti það leitt til undirmálsvara.
„Að nota „rangt“ eða óákjósanlegt úrval getur haft neikvæðar afleiðingar á gæði og geymsluþol,“ sagði Bell. „Munur á ræktun er fyrir hendi í öndun sem getur haft áhrif á umbúðir og breytingar á andrúmslofti, næmi fyrir vélrænni skemmdum, brúnni, bragði og áferð.
Að sögn Nunhems getur slæm framleiðsla á akri, léleg vinnsluskilvirkni og léleg gæði neytenda stafað af því að velja illa hentu yrki fyrir ferskt skorið.
Að velja hið fullkomna yrki hvað varðar lit, stærð, lögun, bragð og fjölda annarra þátta þýðir að lokum betri gæði og meiri sölu.
„Nýting á tilteknu afbrigði fyrir ferskt skorið hefur tækifæri til að gefa örgjörvanum forskot á samkeppnisaðila á markaðnum,“ sagði Bell.
Að teknu tilliti til annarra þátta
En úrvalið eitt og sér mun ekki tryggja gæðavöru. Þroska afurða, uppskeruaðferðir og kalda keðjan gegna mikilvægu hlutverki í velgengni nýskorinnar vöru.
„Ferðalag afurða frá bæ til gaffals er keðja og sem slík er hún aðeins eins sterk og veikasti hlekkurinn,“ sagði Bell. „Án góðrar afbrigðis sem hefur verið ræktað og stjórnað á réttan hátt með því að ákvarða ákjósanlegasta uppskerutímann verður ekki til gæðavara til að uppskera, vinna og pakka.
Sem sagt, Bell hélt áfram, aðstæður á markaði og umhverfi geta framleitt uppskeru með minna en bestu gæðum.
„Þá verður örgjörvinn að vinna með það sem er í boði, hægja á línunni, flokka mikið og stilla væntingar um geymsluþol,“ sagði hún.
Aðrir þættir sem koma til greina eru búnaðurinn. Hönnun nýskorins vinnslubúnaðar ætti að taka tillit til vörunnar. Búnaður ætti að vera byggður til að lágmarka skemmdir. Leiðir til að gera þetta eru meðal annars að nota hristiborð frekar en skilvindu fyrir sumar blaðafurðir, sleppa hæðinni og nota beitt blað eða vatnsþota blað til að lágmarka skemmdir við klippingu, sagði Bell.
Þegar vörurnar hafa verið skornar skipta umbúðir gæfumuninn. Það er tækni núna sem getur hjálpað til við að draga úr öndunarhraða, sem þýðir að efnaskipti, etýlenframleiðsla, rakaframleiðsla og litur breytast.
"Pökkun verður að passa við vöru, skerastærð, blöndu og magn og verða að vinna í tengslum við kælikeðjustjórnun til að vera skilvirk," sagði Bell.
Að fá upplýsingar
Ýmsar heimildir eru til um val á yrki fyrir ferskt skorið. Einn besti kosturinn er að tala við fræfyrirtæki og ræktendur. Þeir vita mest um afbrigði þeirra, svo þeir geta veitt sem mestar upplýsingar. Nokkrar viðbyggingarskrifstofur í ýmsum háskólum stunda rannsóknir með ferskt skorið afurð. Þessir vísindamenn geta fjallað um málefni sem tengjast sérstökum ræktunarsvæðum og aðstæðum.
Landbúnaðarrannsóknarþjónusta USDA stundar einnig rannsóknir á nýskornum framleiðsluafbrigðum. Þú getur lært meira um þá rannsókn á www.ars.usda.gov.