Landamæri grænmetisræktenda á lóðréttum bæjum hafa nú USDA stuðning.
Fjölþjóðateymi háskólarannsakenda hefur fjögurra ára USDA sérfræðirannsóknarverkefni (SCRI) styrk til að rannsaka bestu starfsvenjur og hagfræði innanhússræktunar og hvernig á að gera það vel. Verkefnið, sem kallast OptimIA (Optimizing Indoor Agriculture), ber formlega titilinn „Að bæta arðsemi og sjálfbærni framleiðslu á laufgrænu innandyra“.
Að fá styrkinn er nokkurs konar fullorðinsstund fyrir tiltölulega ungan búgrein.
„Að mínu viti er þetta einn af fyrstu styrkjunum sem varið er til lóðréttrar búskapar sem styrkt er af USDA,“ sagði Roberto Lopez, dósent við Michigan State University (MSU), sem er aðalrannsakandi verkefnisins. SCRI styrkirnir hafa stutt tillögur um gróðurhúsaframleiðslu og jafnvel dreift styrkjum á lýsingu og LED. En OptimIA mun aðeins takast á við svokallaða innandyra ræktaða starfsemi sem nýtir ekki beint náttúrulegt ljós.
Er að fara til ræktenda
Hópur garðyrkjufræðinga, verkfræðinga og hagfræðinga undir forystu MSU hefur 2.7 milljónir dollara frá USDA auk þess að jafna fé frá einkageiranum, sem gerir það að 5.4 milljónum dala. Vinna við fjögurra ára styrkinn hófst árið 2020; Lopez sagði að vegna faraldurstengdrar truflunar gæti viðleitnin haldið áfram til 2025.
„Þetta er stórt þverfaglegt verkefni og einn þáttur mun fela í sér tilraunir á bænum,“ sagði Lopez. „Við viljum ganga úr skugga um að rannsóknir okkar geti nýst iðnaðinum, svo þegar við höfum endurtekið rannsóknir okkar, ætlum við að sannreyna þær á ýmsum innanhússbýlum um allt land til að tryggja að (með) það sem við höfum fundið í rannsóknarstofunni, að það verði svipaðar niðurstöður í greininni.“
Þó að ræktendur einbeiti sér oft að því að auka uppskeru og minnka aðföng, er orkukostnaður óumflýjanlegur fyrir ræktendur innandyra. Landafræði getur haft áhrif á orkukostnað og loftslag hefur áhrif á orkumagnið sem þarf til að stjórna inniumhverfi plantnanna miðað við veðrið utandyra, sagði Lopez.
Til að vera áfram viðeigandi fyrir ræktendur, takmarkar teymið rannsóknir sínar við helstu ræktun sem ræktuð er innandyra: rautt og grænt salat, grænkál, rucola og örgrænt.
Vöxtur iðnaður
Fjöldi innandyra bæja víðs vegar um sýsluna sem ræktar laufgrænt hefur aukist á undanförnum árum með opnun nokkurra stórra, lóðréttra bæja af vöruhúsum, auk annarra smærri eininga sem settar eru upp í flutningsgámum.
„Innanhússbúskapur, sem er einnig þekktur sem lóðréttur búskapur, með því að nota LED hefur marga kosti,“ sagði Erik Runkle hjá MSU í fréttatilkynningu. „Það tekur mun minna pláss, það er skilvirkari notkun á vatni og næringarefnum, framleiðsla er allt árið um kring og það eru nánast engin skordýraeitur. En það eru litlar vísindalegar upplýsingar um bestu ræktunaraðferðir og mjög lítil hagfræðileg gögn um innanhússbúskap.“
Rannsóknirnar munu styðja þennan unga og vaxandi geira landbúnaðar með opinberum, hlutlausum upplýsingum.
„Yfirmarkmið SCRI styrksins okkar er að gera greinina arðbærari og sjálfbærari,“ sagði Lopez. „Núna sérðu mikið af innibýli, en þú veist, það hafa líka verið margir sem hafa ekki lifað af.
Auðvelt aðgengi
Lítil grænmetisræktendur innandyra hafa oft ekki aðgang að framleiðsluupplýsingum.
"Flestar rannsóknir sem eru gerðar fyrir innanhússbýli eru innanhúss," sagði Lopez. „Og svo, fyrir nýtt, lítið verkefni, er það frekar erfitt, vegna þess að það er ekki mikið af óhlutdrægum rannsóknartengdum upplýsingum til að byrja. Og upplýsingar sem eru þarna úti eru fyrst og fremst frá fólki sem vill selja vörur, ekki satt? Markmið okkar er vísindatengdar, óhlutdrægar rannsóknir.“
Uppfærslur á rannsókninni, þar á meðal YouTube myndbönd, hápunktur rannsókna, algengar spurningar, viðskiptagreinar og vísindagreinar, eru birtar á www.scri-optimia.org eftir því sem rannsóknin heldur áfram.
„Við erum líka að þróa netnámskeið um framleiðslu innanhúss sem verður aðgengilegt á vefsíðunni á næsta ári,“ sagði Lopez. „Við ætlum líka að halda árlega hagsmunaaðilafundi og opið hús.
Rannsóknarhópurinn
Helstu rannsakendur styrksins eru:
Erik Runkle við Michigan State University (MSU) mun rannsaka áhrif mismunandi ljósgæða og velja samsetningar mismunandi bylgjulengda ljóss frá UV til langt rautt.
Roberto lopez, MSU, mun rannsaka ljósstyrk, koltvísýring og hitastig - hvernig þau hafa áhrif á bragð og aðra eiginleika eftir uppskeru.
Simone Valle de Souza, MSU, mun rannsaka hagkvæmni þess að stjórna innandyra rekstri laufgrænmetisbúa, svara spurningum eins og "Hver er kostnaðurinn?" og "Hvernig geta þeir aukið virði?"
Chieri Kubota við Ohio State University mun rannsaka málefni sem tengjast bruna og næringu.
Cary Mitchell frá Purdue háskólanum mun rannsaka „fasíska lýsingu“ - sníða ljós að vaxtarstigum plöntunnar.
Murat Kacira við háskólann í Arizona mun rannsaka loftflæði og verkfræðilega þætti
innibýli.
- Stefán Kloosterman, aðstoðarritstjóri
Efst á síðunni, Controlled-Environment Lighting Laboratory (CELL) er lóðrétt landbúnaðarrannsóknaraðstaða þróuð af Erik Runkle í garðyrkjudeild Michigan State University. Myndir: MSU